„Wie das Kind zu den Klängen geboren wird"

Drittes Interview der Reihe Alain Gerber mit Alfred Tomatis in SON Magazine. In der Nr. 32, November 1972, behandelt Tomatis den Ursprung der Sprache und das auditive Leben des Fötus. Ausgehend vom pharaonischen Mythos des Psammetich über den Ursprung der Sprache zeigt der Autor, dass es kein eigens zum Sprechen bestimmtes physiologisches Organ gibt — es handelt sich um eine zweckentfremdete Zusammenstellung von Elementen des Verdauungsapparates (Lippen, Mund, Zunge) und des Atmungsapparates (Kehlkopf, Nasenhöhlen). Was den Menschen auszeichnet, ist nicht das Können, sondern das Wollen zu kommunizieren, dessen Wurzel sich in utero im klanglichen Dialog von Mutter und Fötus findet. Tomatis stützt seine These auf die Arbeiten von Negus (Singvögel) und Konrad Lorenz (Entenküken und Eier) sowie auf das „Vornamenzeichen" von André Thomas. Er beschreibt darauf die Entwicklung des Ohrs bei der Geburt — die „klangliche Geburt" — und erzählt ein verblüffendes Erlebnis mit einem neunjährigen Kind, das unter einem Gerät zur Simulation des intrauterinen Zuhörens seine eigene Geburt wieder durchlebt.

Zeitschrift „SON" — Nr. 32 — November 1972
Das intrauterine Zuhören
Alfred A. TOMATIS: „WIE DAS KIND ZU DEN KLÄNGEN GEBOREN WIRD"
Interview, aufgezeichnet von Alain Gerber

Der pharaonische Mythos vom Ursprung der Sprache

Auf seine Weise kannte die Antike die Arbeitsteilung. Die Sphinxe stellten gewisse Rätsel; die Pharaonen suchten andere zu lösen.

Einer von ihnen zum Beispiel hatte sich in den Kopf gesetzt zu entdecken, wie dieses wunderbare Werkzeug der Kommunikation, die Sprache, dem Menschen zukommt. In diesem schönen Traum war er von Legionen von Philosophen vorausgegangen. Doch er glaubte, das Mittel gefunden zu haben, ein für alle Mal mit diesem Geheimnis Schluss zu machen. Den Trick. Es genügte, die Kinder bei der Geburt zu nehmen, sie von jedem Kontakt mit sprachbegabten Wesen zu isolieren und geduldig zu warten, bis sie zu sprechen begännen. Das erste mit einer Bedeutung versehene Wort, das aus ihrem Munde käme, wäre ohne Zweifel das erste Glied jeden Sprechens: „der Ursprung der Sprache"! Der königliche Experimentator wurde nicht enttäuscht. Dieses erste Wort wurde eines Tages ausgesprochen — und es war, wie es heißt, jenes, das „Brot" bedeutete.

Natürlich ist es schlechterdings unmöglich, dass die Dinge sich so zugetragen haben. Diese erbauliche Geschichte ist nur ein Mythos, einer der zahlreichen Mythen, die die Menschheit auf ihrem langsamen Weg zur Erkenntnis hervorgebracht hat. Doch welche Antwort dann auf das Rätsel geben?

Die Sprache, Rückkehr zur Aktualität

Vor nicht so langer Zeit war die Untersuchung der Sprache noch das vorbehaltene Feld einiger Spezialisten, der Linguisten, deren Arbeiten meist nur höflicher Gleichgültigkeit begegneten. Doch jäh hat sich alles geändert. Die Sprache steht heute im Mittelpunkt der Beschäftigungen der Psychologen, Soziologen, Psychoanalytiker, Mathematiker, Ingenieure und sogar der Werbeleute, die von den Linguisten Rezepte verlangen, um die Rasiercreme oder die Tütensuppe besser zu verkaufen.

Hals-Nasen-Ohren-Arzt Alfred Tomatis hat sich selbst für diese Probleme begeistert. In gewissem Maße hat er sogar der alten Frage nach dem Ursprung der Sprache, von der man sich schließlich abgewandt hatte, weil man keine befriedigende Antwort fand, eine Aktualität, ich sollte sagen: eine Jungfräulichkeit zurückgegeben. Doch er stellt sie auf seine Art, auf bewusst bescheidenem Niveau.

Es geht nicht mehr darum festzustellen, unter welchen Umständen ein menschliches Wesen zum ersten Mal zur Stufe des Sprechens gelangt ist, sondern nur darum, sich zwei Dinge zu fragen:

Erstens: Wie gelangt der Mensch dazu, artikulierte Klänge hervorzubringen?
Zweitens: Warum verspürt er das Bedürfnis, sie hervorzubringen?

Das „Wie": kein eigenes Sprachorgan

Die erste dieser Fragen wird die Naiven durch ihre Naivität überraschen. Weiß Tomatis nicht, wie jedermann, dass wir sprechen können, weil unser Körper mit einem Apparat ausgestattet ist, der ausdrücklich dazu bestimmt ist, diese Funktion zu erfüllen? Nun, nein — er weiß es nicht. Oder vielmehr: Er will es nicht wissen. Und er hat ganz recht, da dies nicht wahr ist!

Es ist gar nicht auf Seiten der Physiologie, dass man die Lösung suchen muss. „Nichts ist weniger physiologisch als zu sprechen!" erklärt er. Und er führt aus: „Zweifellos ist es ein menschliches Phänomen, doch gibt es kein eigens zu diesem Zweck physiologisch vorgesehenes Organ. Nichts, in der Tat, in unserem Katalog von Zubehör ist wirklich zu diesem Gebrauch bestimmt. Wir sind freilich mit einem Verdauungsapparat ausgestattet worden; auch wurden wir mit einem Atmungsapparat versehen — doch nichts ist uns eigens für die Sprache, die mündliche Sprache wohlgemerkt, mitgegeben worden. Welch kunstvolle Anordnung, welch unwahrscheinliche Kombination hat es also bedurft, um dieses Ziel zu erreichen! Eine erste Gruppe, gebildet aus einem Teil des Verdauungsapparates — Lippen, Mund, Gaumensegel, Zunge, Zähne — und eine zweite, dem Atmungsapparat zugehörig — Kehlkopf, Nasenhöhlen, Lunge, Zwerchfell, Brustkorb —, haben sich zu akustischen Zwecken zusammengefunden."

Tatsächlich hat sich der Kehlkopf, um sich in den Dienst des Sprechens zu stellen, von seiner ersten Funktion abgewandt. Er hat sich befreit. Und diese Befreiung fiel zusammen mit jener des Ohrs, ursprünglich bestimmt, die Klänge zu lokalisieren, das aber zu analysieren begann.

Das Zusammentreffen darf nicht übermäßig erstaunen: Ohr und Kehlkopf leben in einer wahren „organischen Intimität", wie es jedes Lehrbuch der Anatomie lehrt. Folglich bedingen sich Hören und Phonation wechselseitig: Der Mensch spricht in dem Maße, in dem er hört, und er hört bevorzugt die gesprochenen Klänge.

Daher die scheinbar paradoxen Formeln unseres Forschers: „Man spricht mit dem Ohr", oder auch: „Es ist der Klang, der das Ohr macht."

Das „Warum": ein Verlangen zu kommunizieren

So ist das Problem des Wie gelöst. Es bleibt das Warum. Es genügt in der Tat nicht zu zeigen, dass das menschliche Wesen sprechen kann. Von rein physiologischer Sicht aus kann auch der Affe sprechen. Tatsache ist gleichwohl, dass er nicht spricht!

Die größten in den Vereinigten Staaten in dieser Richtung entfalteten Anstrengungen haben nicht dazu geführt, einen Schimpansen mehr als fünf einfache Wörter aussprechen zu lassen, alle in Bezug zu seinen elementaren Bedürfnissen.

Was zählt, ist also nicht das Können, sondern das Wollen. Am Ursprung der Sprache müsste sich ein Verlangen finden. Welcher Art? Für Tomatis gibt es da nicht zu zögern: ein Verlangen, mit anderen zu kommunizieren.

Alle Fabeln über die Genese der Sprache zurückweisend, hält er sich bewusst an diese Hypothese: „Vielleicht genügt es für uns zu bedenken, dass die Linie der Hominiden, dank einer außergewöhnlichen Konjunktur, mit einer hinreichend geschärften Intelligenz ausgestattet wurde, um die Sprache zu einem Zweck des familiären oder gesellschaftlichen Zusammenlebens zu nutzen, im Verlangen zu kommunizieren, im Bedürfnis, die anderen mit den eigenen Eindrücken zu bereichern und die von anderen gesammelten Auskünfte anzuhäufen."

Was die Sprache am besten kennzeichnet, ist in der Tat, dass sie den Menschen von den anderen Tieren unterscheidet, aber die Menschen untereinander einander annähert.

Das Verlangen kommt von weit her — das uterine Leben

Alfred Tomatis hat nichts Dogmatisches an sich. Er konnte sich also nicht damit begnügen zu behaupten. Geduldig hat er diese erste Idee weiter ausgehöhlt, hinreichend verlässlich, um als Grundlage für genauere Forschungen zu dienen. Und zunächst hat er sich gefragt: Dieses Verlangen zu kommunizieren, dieses Bedürfnis, einen ständigen Kontakt mit den anderen zu unterhalten — woher kommt es?

Was er sogleich verstand, ist, dass es von weit her kam. Wahrscheinlich bildete es sich schon im uterinen Leben heraus. Anfangs war es nur eine Intuition. Doch nach und nach sollte Alfred Tomatis die Elemente sammeln, die ihm erlauben würden, sie zu stützen und dann zu überprüfen.

Negus und die Singvögel; Lorenz und die Entenküken

„In einem Werk von tausend Seiten", erzählt er, „stieß ich eines Tages auf einen Satz, der meiner These eine Bestätigung zu bringen schien. Negus, ein englischer Autor, hatte bemerkt: Wenn Eier von Singvögeln von nicht singenden Vögeln ausgebrütet werden, singen die Vögel dieser Brut nicht. Mehr als das: Wenn die Eier von Vögeln ausgebrütet werden, die zwar singen, aber auf andere Weise, laufen die Kleinen bei der Geburt sehr Gefahr, sich im Gesang zu ‚irren’!"

Man konnte also denken, dass eine audio-vokale Konditionierung schon im Stadium des Eies möglich war. Das bestätigten in der Folge die Experimente von Konrad Lorenz. Er sprach zu Eiern und stellte in der Folge fest, dass die aus diesen Eiern geschlüpften Entenküken den Kopf zu ihm wandten und auf seine Seite eilten, sobald er ein Wort aussprach, als ob sich ein geheimes und unauflösliches Band jedes Mal enger zöge, wenn es Kommunikation durch die Sprache gab.

„Die Schmetterlinge werden unwiderstehlich vom Licht angezogen: Man nennt das einen ‚Tropismus’. Nun, im Fall der Entenküken gab es ein wirkliches Tropismusphänomen, ausgelöst durch die Stimme von Lorenz! Warum sollte man kein ähnliches bei der menschlichen Gattung antreffen?"

Das „Vornamenzeichen" von André Thomas

Diesmal ist es ein Spezialist für Säuglinge, André Thomas, der ihm beweist, dass er auf dem richtigen Weg ist. „Es handelt sich", fährt der Professor fort, „um das berühmte Experiment vom ‚Vornamenzeichen’. Bevor das Kind zehn Tage alt ist, setzt man es zum Beispiel auf einen Tisch und spricht seinen Vornamen aus. Es reagiert nicht, solange nicht die Mutter spricht; sobald aber diese seinen Vornamen ausspricht, richtet der Säugling seinen Körper zu ihr und fällt auf ihre Seite. Es handelt sich dabei, versichert André Thomas, um eine Tatsache, die man auf beständige Weise feststellen kann. Offenkundig hat man es wieder mit einem Tropismus zu tun."

Gewiss, und der Vergleich mit dem vorigen drängt sich auf. Lorenz hatte zu den Eiern gesprochen: Die Entenküken reagieren auf den Klang der Stimme. Wenn das kleine Kind auf den Klang der Stimme seiner Mutter reagiert, dann wahrscheinlich, weil diese zu ihm gesprochen hat, als es noch nur ein Embryo eines Menschen war. Das bedeutet nicht notwendig, dass sie sich direkt an den Fötus wie an einen Gesprächspartner gewandt hat, sondern schlicht, dass dieser allein durch seine Lage in engem Bezug zur Mutterstimme steht.

Die Mutter und das Kind in utero

„Die Mutter", bemerkt Alfred Tomatis, „macht ihr Kind, gibt ihm ein Nest in sich selbst, nährt es, bereitet es auf das Leben vor durch einen Dialog, gebildet aus allen Kontakten, die sie mit ihm haben kann; die klangliche Kommunikation ist der wichtigste. Die Mutter offenbart sich dem Fötus durch alle ihre organischen, viszeralen Geräusche und vor allem durch ihre Stimme. Das Kind zieht die ganze affektive Substanz aus dieser Stimme, die spricht… Es ist davon durchtränkt, durchdrungen, es integriert so die Grundlage seiner Muttersprache."

Sie ist also da, die erste audio-vokale Kommunikation! Eine Kommunikation, in welcher der Embryo, wenn alles gut verläuft, ein Sicherheitsgefühl schöpft, dank dessen er sich harmonisch entfalten kann.

Von da an war es verlockend zu denken, dass das Verlangen zu kommunizieren nur das Verlangen sei, eine ebenso befriedigende (unter anderem akustische) Beziehung zum anderen nicht abzubrechen oder gegebenenfalls wieder anzuknüpfen.

Eine wie das Fläschchen erwartete Stimme

Der Fötus hört. Das ist eine erwiesene Tatsache. Doch das bedeutet nicht, dass er auf dieselbe Weise hört, wie wir Erwachsenen hören. Im Gegenteil scheint es, dass es eine ganze Entwicklung der auditiven Funktion gibt.

Von der Geburt bis zur Reife zum Beispiel ist die „Öffnung" des Ohrs allmählich. Andererseits bringt die Geburt selbst eine grundlegende Veränderung im Zuhören, weil das Ohr, dem flüssigen Milieu des intrauterinen Lebens angepasst, sich jäh einem luftförmigen Milieu anpassen muss.

„Vor der Geburt", vermerkt D^r Tomatis, „sind die drei Teile des Ohrs — äußeres, mittleres und inneres — somit akustisch denselben Frequenzen angepasst, die praktisch jene des Wassers sind und großenteils oberhalb von 8 000 Hertz liegen. Bei der Geburt erlebt man eine wahre klangliche Geburt. Die ersten beiden Stockwerke des Ohrs des Säuglings, das äußere und das mittlere Ohr, werden sich den Impedanzen der umgebenden Luft anpassen müssen, während das dritte Stockwerk, das das Innenohr darstellt, sein flüssiges Milieu bewahrt…"

„Die ersten Tage nach der Geburt belassen das Kind jedoch in einem Übergangszustand auf der Ebene des klanglichen Lebens. Tatsächlich behält das Mittelohr, und insbesondere die Eustachische Röhre, zehn Tage lang Fruchtwasser, sodass die beiden Stockwerke — Mittelohr und Innenohr — auf dieselben Frequenzen abgestimmt bleiben, jene des flüssigen Milieus…"

„Nach dem zehnten Tag erlischt alles, möchte ich sagen. Es beginnt die große Zeit des klanglichen Schattens. Die Eustachische Röhre entleert sich ihrer flüssigen Substanz, der Säugling verliert seine Wahrnehmung der Höhen, er hört fast nichts mehr. Er wird während Wochen, im Laufe eines langen Lernprozesses, die Akkommodationskraft seines Ohrs zu erhöhen suchen müssen, um nach und nach durch die umgebende Luft den Kontakt wiederzufinden, den er einst mit jener Stimme hatte, die ihn im Grunde seines uterinen Universums wiegte. Allmählich, um eine Achse zwischen 300 und 800 Hertz, wird sich das auditive Diaphragma zur klanglichen Welt öffnen…"

„Das Kind wird so nach und nach eine Trommelfellspannung wiederfinden, die ihm erlauben wird, eine Wahrnehmung wiederzuerleben, die es im Laufe seines gesamten fötalen klanglichen Lebens gekannt hat… Der Säugling findet die Stimme wieder, die ihn so lange im Tiefsten seiner uterinen Nacht unterhielt. Sie ist gewiss verwandelt, doch er erkennt darin die Beugungen, den Rhythmus, und er wird fortan sein Zuhören dieser neuen Kommunikationsweise zu öffnen wissen, um darin das so kürzlich verlassene Nirwana zu suchen."

„Diese stimmliche Nahrung ist für unsere menschliche Strukturierung ebenso notwendig wie das Saugen, das wir aufnehmen… Diese Stimme, die wir ebenso ungeduldig erwarten wie das Fläschchen, rasch dem mütterlichen Gesicht assoziiert, wird bei uns Antworten hervorrufen, kleine Freuden- oder Schmerzensschreie."

Das intrauterine Zuhören experimentell wiedererzeugen

Alfred Tomatis hat die verschiedenen Durchlassbanden bestimmen können, die den verschiedenen Etappen dieser Entwicklung entsprechen. Er hat ebenfalls das intrauterine Zuhören experimentell wiedererzeugen können, dank eines von ihm gebauten Gerätes. Er stellt einen mit einer Gummimembran umgebenen Lautsprecher ins Wasser, leitet Musik oder gesprochenes Wort mittels eines Tonbandgerätes ein und zeichnet diese klanglichen Botschaften mit einem ebenfalls im Wasser angeordneten Mikrofon auf.

Die Ergebnisse sind faszinierend. Er stellt im Labor Montagen daraus her. Er spricht in seinem Umfeld davon. Die Psychoanalytiker beginnen, die Ohren zu spitzen… Dieses summarische Gerät wird sich als mit seltsamen Kräften begabt erweisen…

Das neunjährige Kind, das seine Geburt wiedererlebt

Wie oft bei den großen Forschern scheinen die fruchtbarsten Entdeckungen von zufälligen Ereignissen abzuhängen. Doch man darf sich nicht allzu sehr darauf verlassen: wie durch Zufall klopft der Zufall stets an dieselben Türen!

„Eines Tages" — erinnert sich A. Tomatis — „war ich gerade dabei, einem meiner Klienten, der dort war, eine Demonstration dessen vorzuführen, was man mit diesem Gerät erzielte. Ich wollte, dass er mir sage, was er davon dachte. Doch ohne weiter darauf zu achten. Ich löste die Bedingungen dessen aus, was ich später die ‚klangliche Geburt’ nennen sollte — das heißt den Übergang vom Hören im Wassermilieu zum Hören im Luftmilieu. Und plötzlich hören wir eine Kinderstimme! Es war die Tochter meines Klienten, die in einer Ecke des Raumes saß und der wir seit einiger Zeit keine Aufmerksamkeit mehr schenkten. Sie beginnt einen ganz außergewöhnlichen Wachtraum. ‚Ich bin in einem Tunnel, und dann sehe ich zwei Engel im Hintergrund — zwei weiß gekleidete Engel.’"

„Wir haben uns angesehen, ihr Vater und ich. Ich habe jäh gedacht, dass sie gerade ihre eigene Geburt visualisierte, als befände sie sich im Geburtskanal und sähe am anderen Ende den Arzt und die Hebamme in ihren weißen Kitteln! Nach einigen Minuten, die uns wie ein halbes Jahrhundert vorkamen, erklärt uns das Kind: ‚Jetzt sehe ich Mama.’ Es gab keinen Zweifel mehr. Beim Vater stieg die Angst zusehends. ‚Wie siehst du sie, Mama?’, rief er aus. ‚So!’, antwortete ihm die Kleine, indem sie die gynäkologische Stellung einnahm. In diesem Augenblick blieb das Band stehen… Zu jener Zeit war das Kind neun Jahre alt. Alles, was sie uns gesagt hatte, konnte sie unmöglich erfunden haben."

Wie diese Szene erklären, eines Fantasiefilms würdig? Man musste wohl zugeben, dass es einen engen Zusammenhang gab zwischen der klanglichen Geburt und der Geburt schlechthin, wenn jene die Macht hatte, gewissen Subjekten diese wieder durchleben zu lassen.

Andererseits stellte man fest, dass man durch einfache akustische Informationen außerordentlich intensive psychologische Reaktionen in der Tiefe auslösen konnte. Konnte man sich von da an nicht vorstellen, sie zu steuern, um gezielt gewisse Wirkungen auf die Psyche hervorzurufen? Konnte man nicht hoffen, sich ihrer zu bedienen, um gewisse psychopathologische Störungen zu lindern? Das sich der Erforschung öffnende Feld war riesig. Alfred Tomatis, Forscher mit Leib und Seele, konnte einem solchen Ruf nicht lange widerstehen.

Stellung dieses Interviews in der Reihe

Dieses Interview ist das dritte einer Reihe von fünfzehn, die Alain Gerber von September 1972 bis Dezember 1977 monatlich in der Zeitschrift SON Magazine veröffentlichte. Für das vollständige Inhaltsverzeichnis und den Zugang zu den weiteren Interviews siehe den Mutter-Artikel der Reihe.

Quelle: Alain Gerber, „L’écoute intra-utérine — Alfred A. Tomatis: Comment l’enfant naît aux sons", SON Magazine Nr. 32, Paris, November 1972. Digitalisierung: Christophe Besson, Juni 2010.