„Der Ursprung der Sprache, das Bedürfnis zu kommunizieren"

Viertes Interview der Reihe Alain Gerber mit Alfred Tomatis in SON Magazine. In der Nr. 33, Dezember 1972, vertieft Tomatis die Rolle der Mutterstimme und den psychologischen Ursprung der Sprache. Ausgehend von einer verblüffenden Demonstration mit einem vierzehnjährigen Schizophrenen, „der nicht geboren hat" (vollständiger Bericht der Sitzung klanglicher Geburt), legt er die Nostalgie nach dem Uterus als Motor des Verlangens zu kommunizieren dar, die umgebende Luft als „Instrument der Sprache" und verlängerte „Nabelschnur" und zeigt, dass die ersten Wörter „mama" und „papa" zunächst mechanisch durch das Spiel der Lippen und des Gaumensegels erscheinen — lange bevor sie die Eltern bezeichnen. Der Text schließt mit dem Stammeln, das dem Stottern vorausgeht, und der Rolle des Verlangens, mit dem Vater zu kommunizieren (soziale Etappe der Sprache), mit Ankündigungen der klinischen Anwendungen (Legasthenie, Stottern), die Gegenstand der nächsten Ausgabe sein werden.

Zeitschrift „SON" — Nr. 33 — Dezember 1972
Die Mutterstimme
Alfred A. TOMATIS: „DER URSPRUNG DER SPRACHE, DAS BEDÜRFNIS ZU KOMMUNIZIEREN"
Interview, aufgezeichnet von Alain Gerber

Vorstellung

Die beiden ersten Wörter unseres Wortschatzes sind tatsächlich „mama" und „papa", doch sie bezeichnen ursprünglich nicht die Mama und den Papa. Sie erscheinen auf sehr mechanische Weise und stellen die erste verbale Kette dar. In diesem weiteren Beitrag setzt Professor Tomatis seine Studie zum Erlernen der Klänge durch das Kind fort.

Die klangliche Geburt: eine zufällige Entdeckung

Wir haben es in unserem vorigen Heft gesehen: Professor Tomatis machte eines Tages, zufällig, eine Entdeckung, die sich als äußerst fruchtbar erweisen sollte. Er bemerkte, dass man, wenn man ein Subjekt von den Bedingungen des Hörens im Wassermilieu (jenes des im Fruchtwasser badenden Fötus) zu jenen des Hörens im Luftmilieu (unserem natürlichen Milieu) übergehen ließ, eine wahre „Geburt durch den Klang" verwirklichte. Das Subjekt konnte zum Beispiel seine Geburt wieder durchleben, zu früheren Entwicklungsstadien regredieren. Tiefe psychologische Reaktionen wurden verzeichnet.

Dieses erste Experiment öffnete die Tür zu äußerst neuartigen Forschungen. Man konnte sich vernünftigerweise fragen, ob es nicht möglich sei, durch Zähmung dieser noch wilden Technik, die ausgelösten Reaktionen zu steuern, was erlauben würde, sie zu Heilzwecken zu nutzen.

Alfred Tomatis, das darf man nicht vergessen, ist ein Mann, für den Heilen die erste Sorge ist. Leidenschaftlicher Forscher, Entdecker jungfräulicher Lande, vergisst er nie, dass er Arzt ist. Als er die soeben angeführten Feststellungen machte, erahnte er sogleich die Möglichkeiten, die sich von da aus im Bereich der Psychologie, der Psychiatrie und der Psychoanalyse boten. Da er nicht Spezialist dieser Fragen war, hütete er sich davor, den Zauberlehrling zu spielen, und begnügte sich damit, das, was er gesehen hatte, Goldschmieden der Materie vorzulegen.

Das schizophrene Kind, „das nicht geboren hat"

Diese Beobachtungen konnten natürlich nur das Interesse der Psychoanalytiker erregen, die für die Mutter-Kind-Beziehungen, die Genese der Affektivität, das psychologische Leben vor der Geburt usw. besonders empfänglich sind. Verblüfft, verführt, kam schließlich eine Vertreterin dieser Zunft (die im Allgemeinen Ideen gegenüber, die nicht in ihrer Mitte entstehen, argwöhnisch ist) ihn besuchen, in Begleitung eines ihrer Patienten.

„Es handelte sich", erzählt der Professor, „um ein verblüffendes Kind: ein dicker Wickel von vierzehn Jahren, der seine Mutter zurückzustoßen schien, als wären sie zwei Elektromagnete derselben Polarität! Er hatte eine Mimik: Man hätte gesagt, dass er ohne Unterlass etwas saugte… Ich hatte noch nie einen solchen Fall gesehen; die Psychoanalytikerin teilte mir mit, dass es sich um einen Schizophrenen handelte. Ich bat sie um weitere Erläuterungen, und sie hatte diese Formel: ‚Das ist ein Kind, das nicht geboren hat.’ Ich verstand jetzt, warum sie zu mir kam."

„Vierzehn Tage später, nachdem ich die Stimme der Mutter aufgenommen und mein System eingerichtet hatte, versammle ich alle in meinem Laboratorium. Ich stelle mich nahe der Tür auf. Die Mutter setzt sich zu meiner Linken neben die Psychoanalytikerin. Das Kind seinerseits war ein wenig geängstigt, denn der Raum war ganz klein, und es kritzelte überall mit einer Kreide, die es gefunden hatte. Plötzlich ließ ich den Klang heraus. Ich wollte noch nicht die klangliche Geburt verwirklichen, sondern bloß gefilterte Klänge hören lassen, ähnlich den akustischen Eindrücken, die der Fötus im uterinen Milieu haben kann."

„Das Kind hielt plötzlich mit dem Kritzeln inne. Es eilte mit voller Geschwindigkeit zu mir, um das Licht auszuschalten. Wir sahen nur noch einen Schatten beim schwachen Schein der Geräte-Kontrolllämpchen umherziehen. Es eilte zu seiner Mutter, setzte sich auf ihren Schoß, legte sich die Arme dieser Frau um sich und begann, am Daumen zu lutschen! Man kann sagen, dass es sich wieder in den Bauch seiner Mutter zurückversetzt hatte. Das war umso auffälliger, als es seit etwa zehn Jahren neben ihr lebte, als ob es sie nicht mehr kenne. Als das Band zu Ende war, stand es auf, machte das Licht wieder an, und die Sitzung endete damit."

„Acht Tage später verabreden wir uns, diesmal um die klangliche Geburt selbst zu vollziehen. Bei der Rückkehr meldet mir die Mutter, dass sich die Beziehungen zwischen ihr und ihrem Sohn beträchtlich verbessert hätten. Das Kind hatte sich ihr genähert; es hatten sich eine Reihe von Dingen zugetragen, an die sie nicht gewohnt war. Wir beginnen die zweite Sitzung. Dasselbe Szenarium: Das Kind schaltet das Licht aus und stellt sich in intrauteriner Haltung an die Mutter. Schon in den ersten Sekunden der klanglichen Geburt beginnt es zu plappern: Das hatte sicher einen Sinn, doch leider waren wir nicht imstande, ihn zu erfassen. Am Ende schaltet es das Licht wieder ein, kehrt zu seiner Mutter zurück und knöpft ihr alle Knöpfe zu. Dieses Verhalten war symbolisch. Es war ein wenig, als hätte es hinter sich einen Raum geschlossen, den es für immer zu verlassen beschlossen hatte. Im Übrigen täuschte sich die Psychoanalytikerin nicht. ‚Sehen Sie’, sagte sie zu mir, ‚es hat gerade geboren! Ich hätte nie gedacht, dass das so schnell gehen könnte…’"

Tatsächlich war es sogar ein wenig zu schnell gegangen. Tomatis erkennt es bereitwillig, der nicht den dummen Stolz hat, seine Irrtümer zu verteidigen. So abrupt vollzogen, setzt die akustische Geburt das Subjekt schweren Gefahren aus: Der besagte Schizophrene unternahm sogar einen Versuch, seinem Leben ein Ende zu setzen. Doch dieser „Misserfolg" war reich an Lehren. Die Psychoanalytikerin hielt es für besser, es dabei bewenden zu lassen.

Der Professor seinerseits dachte nur daran, eine Methode zu finden, die alle Wohltaten seiner ersten Experimente bieten würde, ohne irgendeinen ihrer Nachteile zu bringen. „Um besser zu verstehen, was vorging, bin ich immer langsamer vorgegangen. Heute verwende ich mein System in Zusammenarbeit mit anderen Psychoanalytikern, doch ich treffe enorme Vorkehrungen. Indem ich die verschiedenen Etappen des Prozesses vollkommen steuere, ist es mir gelungen, ihn unschädlich zu machen und geeignet, die Patienten ohne alarmierende Nebenwirkungen zu lindern."

Wir sind alle Nostalgiker des Uterus

Solche waren die praktischen Folgen von Versuchen, die ursprünglich nur aus reiner Neugier unternommen worden waren, „um zu sehen, was geschehen würde". Es gab auch theoretische Folgen, und sehr bedeutsame.

Bei der Analyse der Reaktionen, die er hervorrief, indem er das Hören im flüssigen Milieu aufzwang und dann die klangliche Geburt vollzog, verstand Alfred Tomatis, was genau dieses Bedürfnis zu kommunizieren war, in dem er den Ursprung der Sprache sieht. Ihm zufolge geht es für das Einzelwesen darum, die Beziehung zu erhalten oder, wenn es sie verloren hat, wiederzufinden, die es vor der Geburt mit dem mütterlichen Milieu unterhielt.

Wir sind alle Nostalgiker des Uterus. Unser Eintritt in die Welt geschieht unter einem Notschrei, der nach Tomatis vielleicht „von unserer Verstörung beim Ruf jenes verlorenen Paradieses zeugt, das der Bauch der Mutter ist". Zweifellos ist der Kontakt des Embryos mit dieser letzteren mehr physisch als psychologisch, doch auch die Sprache — die diesen Kontakt symbolisch wiederherzustellen sucht — hat eine physische Dimension. Das Wort, das Schwingungen der umgebenden Luft hervorruft, ist eine Art Glied, durch das wir unseren Gesprächspartner zu „berühren" suchen. Denn unserem Forscher zufolge „ist das Instrument, das wir zum Sprechen verwenden, in Wahrheit, anders als man so gern glaubt, nicht unsere Zunge, unser Mund, unser Kehlkopf, sondern die Luft, die uns umgibt".

Sprechen bedeutet, den Bruch der Kontinuität zwischen uns und der Außenwelt, zwischen uns und den anderen zu verhindern. Es bedeutet, ein Band zu dem zu unterhalten, was nicht wir sind: in gewissem Maße eine Nabelschnur aufrechtzuerhalten. Denn der erste Dialog, betont Alfred Tomatis, ist ein „Dialog von Fleisch zu Fleisch". An der Grundlage des Verlangens zu kommunizieren findet sich ein Verlangen, in fleischlichem Kontakt mit dem anderen zu sein — diesem ersten anderen: der Mutter. Alles geschieht, als ob der Fötus ein Bewusstsein einer Verschmelzung seines Wesens mit der Umwelt gehabt hätte, damals begrenzt auf die Uterinwände, die aber nach der Geburt nicht aufhören wird, sich zu erweitern. „Geboren werden", sagt Tomatis, „heißt sich bewusst werden, dass der Uterus in kolossale Dimensionen geborsten ist, um das Universum zu sein. Man verlässt seine Mutter nie: Man verleiht dem mütterlichen Milieu andere Dimensionen. Die Uterinwände werden bis zur Wiege wachsen, dann bis zum Zimmer, dann bis zur Familie, zum Vaterland, zum Kosmos usw.!"

Wenn die pränatale Beziehung enttäuschend war

Gleichwohl gibt es Wesen, die in unserer Mitte leben, die nach dem Bild des oben erwähnten Schizophrenen sind: Sie „haben nicht geboren". Was bedeutet dieser seltsame Ausdruck? Genau dies, dass diese Individuen von keinem Verlangen bewohnt sind, mit der Umwelt zu kommunizieren. Es ist, als verspürten sie nicht jene Nostalgie nach dem Uterus, von der wir sprachen und die alle „echten" Geborenen zu kennzeichnen scheint. Damit sie sie nicht verspüren, muss die pränatale Beziehung zu diesem Uterus äußerst enttäuschend gewesen sein: Das ist es wiederum, was Tomatis festgestellt hat.

Stellen wir uns eine Mutter vor, die ihr Kind nicht innig wünscht. Es wäre falsch zu glauben, dass dieses, auf die eine oder andere Weise, nicht für diese Ablehnung empfänglich sein wird, und das schon vor seiner Geburt. Im Gegenteil wird es diese mehr oder minder offene Feindseligkeit verzeichnen. An den Grenzen seines Bewusstseins findet sich die Spur nicht einer Verschmelzung, sondern eines Schnitts mit der Außenwelt.

Ein solches Kind wird, einmal geboren, kein verlorenes Paradies wiederzuerobern haben. Die Kommunikation mit dem anderen wird also schlecht oder gar nicht erfolgen. Denn natürlich wird jede Anomalie in der Struktur der Beziehungen zwischen Kind und Mutter und dann zwischen Kind und Außenwelt auf die Sprache zurückwirken. Das Fehlen des Verlangens zu sprechen findet sich auffallend bei den Schizophrenen. Es gibt einen „idealen klanglichen Werdegang", den ein kleines Wesen durchlaufen muss, um zur Reife zu gelangen. Leider hat der Idealfall in diesem Bereich wie in vielen anderen keine konkrete Existenz. Es gibt stets irgendeinen Unfall, der die schöne Bahn ablenkt.

Vom Plappern zum Stammeln: „beggen"

Dieser Unfall kann harmlos sein und sich gewissermaßen von selbst korrigieren. Doch es kommt auch vor, dass er hinreichend schwerwiegend ist, um die Ausarbeitung der Sprache tief zu stören. Denn auch die Sprache entwickelt sich nach einem genau bestimmten Verlauf (den das Subjekt vollständig wiederholt, wenn es der klanglichen Geburt unterzogen wird).

So werden die ersten Wörter besonders an die Mutter gerichtet, in einem Dialog, der jenen fortsetzt, der vor der Geburt von Fleisch zu Fleisch begonnen worden war. Zunächst der Sprache beraubt, wird das Kind bald jener „Schwätzer", den das Wort „Stammeln" durch seine niederländische Etymologie „beggen" zu bezeichnen sucht. Und Alfred Tomatis fährt fort: „Aus den wenigen ‚a reu… a reu…’, die es für die Mutter und nur für sie zu modulieren weiß und die schon für sie reich an Sinn sind, wagt sich das Kind unerschrocken an die Ausarbeitung komplexer Wörter wie mama… papa… pipi… popo… dodo… Dieses Glossar ist gewiss zu Beginn nur ein einfaches Spiel von Klängen, in dem der Erwachsene sich bemüht, sogleich eine Bedeutung zu suchen."

Der Vater, soziale Etappe der Sprache

Diese wird später kommen, und der Vater wird lange warten müssen, bevor er sich wirklich durch das Wort „Papa", auf das er so stolz ist, bezeichnet sieht. „Das Verlangen, mit dem Vater zu kommunizieren, in der Tat, steht am Ausgang einer neuen Etappe der Strukturierung der Sprache: der sozialen Etappe!" Dies, sofern der Vater, wie es die zeitgenössische Psychoanalyse behauptet, für das Kind, das ihm lange nach der Mutter begegnet, schon ein Fremder ist, „nahe und ferne Konstellation zugleich, erdrückend und brennend". So hat Tomatis wissenschaftlich die gemeinsame Intuition bestätigt: Die beiden ersten Wörter unseres Wortschatzes sind tatsächlich „mama" und „papa".

„Mama" und „papa": eine mechanische Genese

Doch er entschärft unmittelbar alle Mythen, die man darauf errichtet hatte: Diese beiden Begriffe bezeichnen ursprünglich nicht die Mama und den Papa. Sie erscheinen vielmehr auf sehr mechanische Weise. Der Urschrei „geht mit unserem Atem aus, überlagert sich ihm und identifiziert sich mit ihm. Er entsteht, sobald sich der Mund öffnen will, und moduliert sich auf den physiologischen Automatismen. Tatsächlich entfernen sich beim oralen Öffnen die Zunge und das Gaumensegel gleichzeitig, um sich einander zu nähern, wenn sich der Mund schließt. Der Klang, der dann entsteht, ist unterbrochen, aber nicht abgebrochen, während das erste ‚ma-ma-ma-ma…’ in den Raum entfliegt".

Viele Eltern werden von dieser Erklärung enttäuscht sein, doch Alfred Tomatis sagt ihnen, dass sie Unrecht haben: „Diese sehr mechanische Art, die Genese der Sprache zu erblicken, wird wahrscheinlich den Zauber im Herzen vieler Eltern brechen, die auf die ersten Worte warten und sie mit Bedeutung, mit Identifizierung umgeben wollen. Doch sie nimmt, glauben wir, der Schönheit der transzendenten Strukturierung der menschlichen Sprache nichts."

„Nur ‚ma — ma — ma — ma’ sagen, sich Rechenschaft geben, dass diese erste verbale Kette für sich allein, sobald sie sich manifestiert, so viel Freude und Lächeln auf jenem Gesicht erscheinen lässt, das sich in der Sphäre des Visierens entwickelt — begreifen, dass diese erste akustische Modulation als Ruf, als Klingel dient — das ist schon, für den Menschen, ein Lernen des Menschlichen, alles erfasst zu haben, was die gesprochene Funktion umfasst — das heißt den Gebrauch, den er von ihr wird machen können. Es ist das Bewusstwerden der stimmlichen Geste und ihres informativen Wertes. Da gelangt, wieder einmal, der Mensch zum Menschlichen. Aus dem Atem weiß er die Sprache entstehen zu lassen…"

Am Ausgangspunkt also der Atem selbst des Lebens. Der Atem, plus eine Sauggeste der Lippen, die „das Tierischste in der Linie unserer automatischen Bewegungen" ist. Von da aus wird sich alles aufbauen. „Es gibt", schreibt Alfred Tomatis, „nur das erste Wort, das zählt. Der Rest ist nur ein Spiel — ein Spiel akustischer Konstruktion. Spannen sich die Lippen und hören sie mit der Sauggeste auf, und ‚pa-pa-pa-pa’ folgt auf ‚ma-ma-ma-ma…’"

Zwei Wörter schon, und die verbale Welt ist aufgebaut. Das Wort, genauer die gesprochene Kette „ma-ma-ma-ma" und „pa-pa-pa-pa…", hat einen Sinn angenommen, und dieser Sinn ist praktisch universell. Die Mutter wird an zahlreichen Orten der Welt auf dieselbe Weise bezeichnet werden. Dieses „ma-ma", so mit der Sauggeste assoziiert, wird schnell jenes Wesen bezeichnen, das man säugt, „pa-pa" wird sich natürlich an den anderen wenden. Fortan wird das Lernen wochenlang schwierig sein. Es wird zu sprechen sein, und allein zu sprechen. Es wird unablässig zu üben sein. So werden wir, sobald ein tiefer Ruf in uns erwacht, groß und voll plappern können, ohne Ermüdung, sofern nichts zu irgendeinem Zeitpunkt diese Beschäftigung stört.

Die Gefahren der Entwicklung

In der Tat „kompromittiert die geringste Behinderung, die diese wesentliche Phase zu hemmen droht, oft auf katastrophale Weise die Ausarbeitung der menschlichsten unserer Gesten. Eine Krankheit, die uns plagt und uns Sorgen bereitet, zwingt uns, keinen Geschmack mehr daran zu finden, mit unserer verbalen Rassel zu spielen. Ein Kummer, eine Sorge erscheint, und wir sind schon verwundbar. Sie werden bald unsere Entfaltung blockieren. Sollten die Rufe, die verbalen Zeichen, die wir schon, freilich sehr ungeschickt, zu richten wissen, deren Gebrauch wir aber gleichwohl haben, ohne Antwort bleiben, ist die Mutter abwesend, so verliert jede stimmliche Geste ihre Bedeutung, und das Konstruktionsspiel wird bald reizlos. Es wird vielleicht eine schmerzliche Erinnerung wachrufen, jene einer Gegenwart, die man nicht mehr sieht, jene des Rufes einer Stimme, die nicht mehr ertönt. Welche Vorsichten müssen den Säugling in diesem Stadium umgeben, damit er nicht Gefahr läuft, im wachsenden Wirbel des heutigen Lebens, die Erwerbungen zu kompromittieren, die ihm im Fortschritt seiner Sprache unentbehrlich sind".

Vom Legastheniker zum chronischen Stottern

Doch in jeder Etappe der Entwicklung drohen Gefahren. Der Legastheniker zum Beispiel — der, welches auch seine Intelligenz sein mag, in der Schule große Leseschwierigkeiten erlebt — ist typischerweise ein Subjekt, das nicht von jenem idealen klanglichen Werdegang profitieren konnte, dessen große Linien wir in unserem vorigen Heft beschrieben.

Für Tomatis tritt nämlich diese Störung nicht mehr ein, wenn die Kommunikation mit der Mutter sich als mangelhaft erweist, sondern wenn die Begegnung mit dem Vater (also mit der sozialen Sprache) schwierig war. Der Spezialist kann auch Kinder in Konsultation erhalten, deren Sprache sich auf einem Punkt ihrer Entwicklung fixiert hat: Sie „bleibt schlecht ausgearbeitet und führt nicht zu einer normalen linguistischen Struktur". Das geschieht bei manchen Stotterern, die, insbesondere auf unbewusster Ebene, keine normalen Beziehungen zu ihrem Vater hatten. In diesem Fall, erklärt der Professor, „bleibt die Sprache auf das für die Mutter geschaffene Stadium fixiert, und aus dem Stammeln, dem ersten für sie ausgearbeiteten Gesang, entsteht das Stottern, chronische Form jener früheren Etappe der Kommunikation".

Glücklicherweise erlaubt die von Alfred Tomatis ausgearbeitete Methode, die oft sehr bedeutenden Schäden zu beheben, die solche Unfälle des Werdegangs verursachen. Die praktische Erfahrung hatte die theoretischen Extrapolationen ausgelöst, doch diese wiederum sollten praktische Anwendungen hervorbringen. So wurde mit Hilfe des Elektronischen Ohrs eine originelle Behandlung ausgearbeitet, der man eindrucksvolle Ergebnisse verdankt. Wir werden im nächsten Monat Gelegenheit haben, das Geheimnis dahinter zu lüften.

Stellung dieses Interviews in der Reihe

Dieses Interview ist das vierte einer Reihe von fünfzehn, die Alain Gerber von September 1972 bis Dezember 1977 monatlich in der Zeitschrift SON Magazine veröffentlichte. Für das vollständige Inhaltsverzeichnis und den Zugang zu den weiteren Interviews siehe den Mutter-Artikel der Reihe.

Quelle: Alain Gerber, „La voix maternelle — Alfred A. Tomatis: L’origine du langage, le besoin de communiquer", SON Magazine Nr. 33, Paris, Dezember 1972. Digitalisierung: Christophe Besson, Juni 2010.