En el principio era el sonido

Artículo aparecido en Santé Magazine hacia 1982. Entrevistas con el D^r Alfred Tomatis, después con Marie-Louise Aucher y el D^r Michel Odent.

Muchas mujeres que han llevado un hijo dentro de sí lo presentían. La ciencia está confirmándolo: desde el 4.º mes de gestación, el feto reacciona a los sonidos exteriores; pero mucho antes, el embrión está a la escucha de la voz materna. Esta relación entre la madre y el niño renueva la idea que nos hacíamos del nacimiento del mundo… Ilumina con una nueva luz la palabra bíblica: «En el principio era el Verbo…»

Especialista en otorrinolaringología, audición e iniciador de importantes descubrimientos en los ámbitos de la voz y del lenguaje, el D^r Alfred Tomatis acaba de publicar La Nuit utérine*, balance de 25 años de reflexiones. Le hemos interrogado.*

Primera parte — Entrevista con el D^r Alfred Tomatis

SANTÉ MAGAZINE: Las mujeres embarazadas observan a menudo que su hijo se mueve en el momento preciso en que resuena un gran ruido exterior — acorde de órgano en la iglesia o paso de avión a reacción por ejemplo. ¿Cómo explicar esto?

D^r ALFRED TOMATIS: Hace algunos años, casi estaba prohibido a una mujer pensar en expresar una idea semejante. Y cuando empecé a inquietarme por ello hacia 1954-1956, me sorprendió, durante interrogatorios, ver cuántas de ellas habían ya hablado y cantado para su futuro hijo. Actualmente, se sabe no solo que hay una posibilidad para el sonido de entrar a través de la pared abdominal del útero, sino que se sabe también que el feto es sensible a ello.

S.M.: ¿A partir de qué edad?

D^r A.T.: El oído interno y el oído medio están normalmente estructurados, terminados desde el cuarto mes y medio de la vida intrauterina. Partiendo de ahí, se decidió un buen día —pero tardé mucho en hacerlo admitir— que el feto oía desde esa época. Pero lo que no he podido hacer admitir, y creo que hay que de todos modos insistir en ello, es que si un órgano está terminado, se vuelve adulto tan pronto, eso no quiere decir que no haya funcionado antes.

Sostengo que el embrión sabe oír cosas, aunque no reaccione a ellas completamente. Si no reacciona, eso significa que su estructura neurológica no le permite todavía alcanzar todo su poder funcional y que sus respuestas sensoriales quizá no estén aún equilibradas. Pero no hay que concluir por ello que no registra y no almacena informaciones.

S.M.: ¿Qué le incita a avanzar esto?

D^r A.T.: Voy a citarle un caso que aporto en mi último libro. Se trata de una niña que estaba sumergida en un autismo, un repliegue total sobre sí misma, un desapego de la realidad exterior. Cuando empezamos a ocuparnos de ella, el padre había observado muy rápidamente que esta niña respondía mejor al inglés que al francés. Lo que me parecía evidente es que la madre había debido hablar inglés durante el embarazo. El padre lo negó al principio. Pero, algunos días más tarde, vino a señalar que yo tenía razón: durante los tres primeros meses de la gestación, su mujer había trabajado en una empresa de importación-exportación y solo se había expresado en inglés durante todo ese período. El embrión había sido ya marcado, «embebido». Esto quiere decir que el oído, estando ya en formación, pone una parte del sistema nervioso también en formación, aunque no esté muy elaborado. Los primeros relés nerviosos pueden haber almacenado muchas cosas, y cuando el sistema nervioso está más desarrollado, se puede ver todo este conjunto proyectarse poco a poco en el árbol cerebral que está fabricándose. Pero puede haber actividad bien antes.

Si se admite la participación auditiva, y, por qué no, ya psicológica del feto, se puede uno plantear la cuestión de su inicio e interrogarse sobre la responsabilidad de aceptar el aborto. En cuanto se toca a la vida, sea a cualquier nivel, fetal o embrionario, será siempre una eutanasia.

S.M.: ¿Cómo puede la voz de la madre llegar hasta el oído del feto?

D^r A.T.: En realidad, no se sabe demasiado. Pienso por mi parte que todos los ruidos de la voz de la madre pasan por la columna vertebral: todo el hueso vibra y, apoyándose el útero por la parte posterior sobre la columna, hay emisión. Actualmente, se admite en todo caso que la voz materna pasa, mientras que no era aún evidente hace algún tiempo.

S.M.: ¿Algunos ruidos se perciben más fácilmente que otros?

D^r A.T.: El soporte de la voz de la madre —el lenguaje— pasa en los graves, pero la voz misma pasa en los agudos. Son dos cosas diferentes. Y lo que nos asegura de estas posibilidades de percibir sobre todo la voz de la madre, es ver cómo el oído se organiza. Se construye, es cierto, como un oído adulto desde el cuarto mes y medio, pero —y es impresionante— opera un poco como un filtro: no oye los graves, sino solo los agudos. Dicho de otro modo, todos los ruidos internos de la madre no son percibidos por el feto, si no sería dramático vivir ahí dentro. Pues bien, quizá la naturaleza, que siempre hace bien las cosas, ha permitido que no se les oiga. Es una noción que olvidamos, pero es conocida por los anatomistas desde hace mucho tiempo.

S.M.: Quisiéramos evocar otro caso preciso que pone en juego no solo la escucha del feto sino también su memoria. Tras un nacimiento difícil, un recién nacido estaba en bastante mal estado y permaneció muy enfurruñado durante varias horas, hasta que su madre entonó dulcemente un aire que había cantado durante todo su embarazo, en este caso «Jésus, que ma joie demeure» de J.-S. Bach. El bebé reaccionó entonces inmediatamente con una expresión de gran satisfacción…

D^r A.T.: Dos elementos han jugado: es seguro que un ritmo se imprime, y en la cantata a la que usted alude, hay un ritmo extraordinario, que desencadena casi una distensión, una suerte de euforia, de paz. Y luego está el otro factor, capital, el de la voz de la madre.

Tomo otro ejemplo: existe un signo que se llama el signo de Thomas. Observe a un lactante de algunos días. Cualquiera puede hablar, no se mueve. Si se le pone en posición sentada, se mantiene en ella. Pero si por casualidad la madre habla, cae del lado de la voz materna. Hay súbitamente una suerte de atracción enorme, de magnetismo extraordinario desencadenado por la memoria de esa voz. Otro ejemplo: cuando un lactante se pone a mamar, todo el mundo puede hablar, no le molesta en absoluto. Si por casualidad la voz de la madre se hace oír, el lactante se detiene y escucha.

Se han podido hacer experiencias que van más lejos aún, en el animal: en una manada, si conectan ustedes en un momento dado altavoces que difunden la voz de la madre generadora, ven al animal, incluso si estaba comiendo, dirigirse inmediatamente hacia el altavoz.

La impronta de la voz materna es importante, pero en el caso que usted me ha citado, es cierto, el ritmo también ha podido jugar.

S.M.: Habla usted de ritmo. ¿Puede el lactante reconocer una melodía bien particular?

D^r A.T.: No. No la reconoce, porque su oído no funciona aún como el del adulto. Integra por «paquetes» de sonidos, de los que aún no hace el análisis con facilidad. Y muy a menudo, lamentablemente, muchos oídos continuarán a continuación, si no quieren saber, percibiendo solo por paquetes. Eso dará más tarde niños con dificultades de escucha: no habrá poder de atención, capacidad de selectividad.

S.M.: ¿Cómo van a ser acogidas las constataciones que usted ha hecho?

D^r A.T.: Al principio, hace trece años, pretender que el feto oye, escucha, se expresa, me ha valido numerosas censuras en los medios científicos y médicos. Pero me mantengo en mi línea, y son los otros los que se unen. Son ellos, de hecho, los que han aportado pruebas a lo que yo había dicho. En el extranjero, pero también en Francia, está cada vez más admitido.

S.M.: ¿Más que en Francia?

D^r A.T.: Sí. Creo que uno no es profeta en su tierra ni en su familia —mi familia es la familia médica— por tanto tendré quizá aún algunas dificultades. En cambio, en América del Norte, por ejemplo, actualmente, todo el movimiento psiquiátrico está de acuerdo con lo que he hecho. Y en todo caso, en todas partes, se admite ahora que el feto oye, y que oye la voz de su madre.

S.M.: ¿Algunos sonidos percibidos por el feto pueden continuar actuando más tarde de forma particular sobre el niño e incluso sobre el adulto?

D^r A.T.: Sí. Difunda ruidos de corazón muy amplificados: puede ser muy angustiante. A la inversa, ya se han utilizado los ruidos del corazón de la madre en sala de cuna para intentar despertar a los niños, los prematuros en particular, y los ayuda un poco. Pero no tanto como la voz de la madre que, ella, los vivifica siempre.

Puedo darle un ejemplo vivido: hacemos muchas investigaciones al respecto, y toda persona que viene al Centro que dirijo viene a vernos porque sufre de trastornos de comunicación, de escucha (no de audición, es diferente), de lenguaje, de interrelación, de concentración, de memoria. Y en todas estas personas, restablecemos una suerte de educación primordial que es escuchar; luego, el sujeto se hace cargo y entra en la dinámica de vida. Cada vez que se hace una educación así, trabajando con músicas, es siempre Mozart quien da más resultados, así como cantos gregorianos de ciertos tipos. Si el sujeto oye la voz de su madre como in utero, gracias a una suerte de filtro, mientras ha hecho ya todo el cursus musical, desencadenamos reacciones que eran aún desconocidas anteriormente. Dicho de otro modo, la impronta de la voz materna representa algo extraordinario.

S.M.: Teniendo en cuenta esto, ¿qué consejos daría a los padres que esperan un hijo?

D^r A.T.: Diría simplemente: hable, cante a su hijo durante todo el embarazo. La voz materna es el instrumento de estructuración más potente que conocemos. Prepara al nacimiento — y, más allá, a toda la vida de relación.

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Segunda parte — Experiencia en medio hospitalario

Apasionados por la entrevista que nos había concedido el D^r Alfred Tomatis, fuimos al encuentro de Marie-Louise Aucher, cantante, y del D^r Michel Odent, médico que, desde hace más de tres años, dirigen ensayos de cantos para las futuras mamás en la maternidad del hospital de Pithiviers. El clima más afectuoso y más distendido obtenido en el servicio a raíz de esta práctica, el florecimiento del niño en el nacimiento —menos inquieto, apacible, eufórico— parecen confirmar que las observaciones que allí han hecho son sorprendentes. Marie-Louise Aucher es cantante; el D^r Odent es obstetra.

SANTÉ MAGAZINE: Marie-Louise Aucher, ¿qué ha aportado al trabajo que hace con el D^r Odent?

MARIE-LOUISE AUCHER: Observo que los niños nacidos de madres que han cantado mucho durante su embarazo tienen la parte alta del cuerpo mucho más desarrollada que los otros en el plano neurológico. Pueden manejar en particular lo que se llama «la pinza» — la aptitud para la prensión del pulgar con los otros dedos — muy rápidamente, mientras que normalmente es algo que viene mucho más tarde. En el plano del carácter, estos niños son más dulces, duermen bien, parecen felices de vivir, muy afectuosos; se acomodan a muchas situaciones donde los demás lloran generalmente.

S.M.: ¿Cómo lo explica?

M.-L. AUCHER: El oído es el órgano que tiene por misión analizar los sonidos, pero de hecho, es todo el sistema nervioso, es el conjunto del cuerpo el que los recibe. Para el feto, esto pasa (incluso antes de la formación del oído, en el quinto mes) por intermedio de las vibraciones del cuerpo de la madre. Ahora bien, las cuatro octavas que el hombre y la mujer pueden cantar una tras otra tienen una repercusión sobre las cuatro zonas de nuestro cuerpo: una octava para las piernas, una para la pelvis, una para el tórax y una para la cabeza. Los sonidos agudos van hacia lo alto del cuerpo, los sonidos graves hacia lo bajo. Cuando el padre, cantante profesional o no, ejerce a menudo su voz de bajo, se observa en el bebé un tono de los miembros inferiores relativamente más elevado.

S.M.: ¿La simple voz hablada no produce el mismo efecto?

D^r ODENT: Si es la voz que canta, es infinitamente más rica como información para el cerebro del feto que si es solamente la voz que habla, sobre todo cuando uno se expresa en francés, puesto que estamos en bandas de frecuencias muy limitadas. Cuando se canta, se barren todas las gamas de frecuencias utilizables que puede emitir nuestra voz. Algunas lenguas —el ruso por ejemplo— utilizan bandas muy ricas. Pues bien, todo el mundo sabe que la lengua materna rusa va de la mano con un aprendizaje muy fácil de las lenguas vivas y dones musicales muy acentuados. Ahora bien, los pequeños rusos, desde la primera infancia e incluso in utero, perciben vibraciones en bandas de frecuencias muy variadas, muy ricas. ¡Sin duda no es por azar!

S.M.: ¿El bebé reconoce canciones que su madre le cantaba cuando estaba embarazada?

D^r ODENT: Hemos tenido la impresión. Pienso en particular en un caso bien preciso. Pasaba veinte minutos después del nacimiento. El padre puso muy fuerte un disco de una canción de Eva, y en ese momento, el bebé respondió inmediatamente con una sonrisa. Ahora bien, ocurre que la madre, durante su embarazo, escuchaba a menudo este disco y a veces incluso bailaba al ritmo correspondiente. Ahí, tuvimos realmente una impresión de atención, de respuesta.

S.M.: Marie-Louise Aucher, ¿cómo fue llevada a hacer estas observaciones?

M.-L. AUCHER: Empecé como solista de concierto, cantante. Me había dado cuenta de que al escuchar ciertos acordes, experimentaba siempre una misma sensación en el cuerpo y en los mismos lugares: el acorde de re, particularmente, en el plexo solar, o bien el sol grave en el nivel de la rodilla. Otros músicos me han afirmado sentir lo mismo; Schumann había por lo demás hablado de ello. Me puse pues a estudiar sistemáticamente las repercusiones de los sonidos sobre mi propio sistema nervioso y en la periferia del cuerpo, así como las incidencias de las cuatro octavas de las que les hablé. Reencontré así sin saberlo el trazado elemental de la acupuntura. De esta investigación nació la psicofonía, que se puede definir como un método autoexperimental de armonía física y psíquica al favor del estudio de la voz hablada y cantada.

S.M.: ¿Cómo han sido acogidas sus observaciones en los medios interesados?

M.-L. AUCHER: Mejor le digo que tanto en el medio médico como el del conservatorio, ¡hice reír a la gente! Después, encontré personas muy cualificadas, capaces de hacer toda la vinculación, de comprender, y que me han ayudado poderosamente. Hubo Marcel Martiny, profesor de biotipología en la École d’anthropologie. Es él quien me hizo captar sobre qué estaba y las relaciones con la acupuntura. Después, tuve al profesor Raoul Husson, que era titular de la cátedra de foniatría en la Sorbona. Tuve también a Paul Chauchard, profesor de neurofisiología, que es presidente de honor de nuestra Association française de psychophonie y que ha prologado mi libro.

S.M.: Antes de venir a Pithiviers, ¿había trabajado ya en vinculación con el medio médico?

M.-L. AUCHER: Varios hospitales vinieron a ofrecerme trabajar para ver lo que el canto podía hacer, primero con grandes enfermos mentales en Charenton. Después, en el hospital Bichat, me ocupé de niños caracteriales y enfermos mentales muy leves, y en Trousseau, de reeducación funcional. Por último, encontré al doctor Leboyer que me puso en contacto con el doctor Odent. Trabajamos en el espíritu del nacimiento sin violencia, en el clima más afectuoso y el más distendido posible. Eso no quita nada a la calidad técnica de los cuidados, quiero subrayarlo pues se han contado muchas tonterías al respecto. Para un parto fácil y el menos doloroso posible, la puesta en práctica de ese maravilloso equilibrio que procura el canto constituye una preparación no solo física (por las posturas, las respiraciones, las contracciones, las vibraciones, etc.), sino también afectiva. Entraña un tono moral que hace que todo el mundo esté de buen humor en el hospital.

D^r ODENT: Uno de los puntos de partida de nuestra reflexión es que antaño las mujeres embarazadas sentían la necesidad de cantar, nanas en particular. Por tanto, emitían sonidos por sí mismas, mientras que hoy escuchan la radio, la tele, discos. Es sobre todo pasivo. La mejor manera de evitar la patología durante la maternidad, el parto prematuro, etc., es ¡el embarazo feliz!

S.M.: ¿Tienen un repertorio particular?

M.-L. AUCHER: Todas las melodías tradicionales francesas, aires compuestos especialmente, pero también bellas canciones modernas.

S.M.: Y a todas las futuras madres que no pueden participar en sus sesiones, ¿qué aconsejan?

M.-L. AUCHER: Cantar como pueden, muy a menudo y en familia si es posible. Entre paréntesis, la escucha de música grabada no es mala, con la condición de evitar los excesos, sea de intensidad vibratoria, sea de paroxismo rítmico. ¡La «disco» no es muy indicada! Y luego, tras el nacimiento, que continúen cantando. El niño, cuando oye la voz de su padre o de su madre, adquiere un oído mucho mejor, el gusto por la música y el de la voz humana — lo que es, para la formación de su lenguaje y el equilibrio de su personalidad, primordial.

— Santé Magazine*, hacia 1982. Entrevista con el D^r Alfred Tomatis; entrevista con Marie-Louise Aucher y el D^r Michel Odent.*