O efeito Tomatis

Folheto de apresentação do efeito Tomatis assinado pelo professor Louis Longchambon, professor honorário da Universidade. Este texto breve (quatro páginas, cota bibliográfica 610.221-1) constitui uma das primeiras formulações públicas das três leis fundadoras de Alfred Tomatis: a voz contém apenas aquilo que o ouvido escuta; restituir ao ouvido traumatizado a percepção correta das frequências restabelece instantaneamente a fonação; toda modificação artificial imposta à audição transmite-se ao dispositivo fonatório.

Foi no exercício da medicina do trabalho que o D^r Tomatis chegou às descobertas que levam doravante o seu nome e que concernem às relações entre a fonação e a audição, bem como à possibilidade de corrigir tanto uma como a outra dessas funções essenciais.

Examinando operários acometidos de surdez profissional em consequência de longas permanências junto a máquinas ruidosas, o D^r Tomatis observou que os traumatismos do ouvido vinham sempre acompanhados de certa deformação da voz. Colocou-se então a pergunta de saber se a audição deformada não seria a causa da deformação da voz.

Analisando com maior finura os defeitos da audição que se traduzem por uma sensibilidade diminuída em relação a determinadas frequências, constatou que essas frequências mal percebidas pelo ouvido eram justamente as que se mostravam deficientes na voz do sujeito. Era a primeira descoberta fundamental, a primeira lei de Tomatis, que ele enunciou assim: a voz contém apenas aquilo que o ouvido escuta.

Tomatis demonstrou em seguida que, se se restitui ao ouvido traumatizado a possibilidade de uma audição correta das frequências mal percebidas, estas se restabelecem na emissão fonatória, instantaneamente e sem que o sujeito o perceba. É a segunda lei de Tomatis.

A terceira consiste na generalização dessa relação áudio-fonatória aplicada aos ouvidos normais. Pode exprimir-se assim: o ouvido impõe ao dispositivo fonatório as modificações de audição que lhe são impostas artificialmente.

Para isso, Tomatis faz falar um sujeito de audição normal diante de um microfone ligado a dois fones de ouvido colocados sobre as orelhas do sujeito. Este ouve então a sua própria voz sem alteração, e o observador independente não constata modificação alguma da sua emissão vocal.

Tomatis intercala entre o microfone e os fones um amplificador dotado de um sistema de filtros mediante o qual pode modificar o espectro acústico da voz transmitida ao sujeito. De imediato, o espectro acústico da voz emitida modifica-se da mesma maneira pela qual acaba de modificar-se na voz escutada, e isso sem que o sujeito o perceba, enquanto o observador independente o percebe.

Se, por exemplo, o sujeito é um inglês submetido ao audiômetro e se diminui seletivamente a intensidade dos harmônicos agudos, ouve-se aumentar a nasalidade do som emitido pelo sujeito e percebe-se, de forma instantânea, o sotaque americano. Esse exemplo é, de resto, um indício evidente de que a causa auditiva está em jogo.

O D^r Tomatis propôs-se então a investigar em que condições o ouvido poderia conservar o benefício da experiência e melhorar progressivamente o seu exercício mediante uma excitação artificial; e a essa pergunta responde a doutrina de Tomatis ao afirmar que a audição forçada, alternativamente mantida e suspensa, chega a modificar de maneira permanente tanto a audição como a fonação. Adivinha-se facilmente que esta última observação orienta a terapêutica para as reeducações da audição das vítimas da surdez profissional, e para uma técnica de correção da voz falada e da voz cantada.

Mas a tentativa de interpretar este conjunto de fenômenos, sendo o sujeito um caso mais complexo — a vogal E, por exemplo —, o aparelho faz ouvir a vogal modificada E’ que é transmitida sob a forma de um influxo nervoso à zona cerebral auditiva. Esta informação é de imediato transformada numa ordenação da fonação que substitui a ordenança vocal E’ pela ordenança vocal E espontaneamente emitida pelo sujeito.

Sob o efeito da ordenança recebida, os nervos que comandam os músculos do dispositivo fonatório — isto é, da laringe, da cavidade bucal, da língua e dos lábios — ajustam então esse dispositivo para que a emissão E se efetue, e isso à margem da consciência e da vontade do sujeito.

Mas as coisas vão muito mais longe. Sabe-se que existe um ouvido privilegiado, o ouvido direito em geral, cujas informações são seguidas com exatidão pelo processo emissor. Ora, o dispositivo do D^r Tomatis permite ao ouvido direito, em algumas sessões, recuperar a sua preponderância de ouvido diretor. Esse resultado é facilmente verificado pelo estudo dos audiogramas característicos de cada ouvido.

E o benefício de um bom ouvido diretor, como o de uma boa audição em geral, é muito importante; observou-se, por exemplo, que muitas crianças retardadas devem o diagnóstico de coisas que carregam mal nos estudos, quer a uma má audição, quer a um ouvido diretor insuficientemente especializado. Por isso constata-se nessas crianças uma modificação automática rápida de um tipo que melhora a sua insuficiência auditiva, a ponto de parecerem transformadas no plano intelectual e no plano psicológico.

Quanto à história da gagueira, ela ilustra a importância do efeito Tomatis. Sabe-se que, quando se fala diante do eco da própria voz, o eco permanece sem efeito enquanto o atraso entre a emissão da voz e o retorno do eco é grande demais para não criar confusão. Mas quando o atraso diminui e se reduz à ordem de algumas décimas de segundo, surge em toda pessoa normal uma gagueira incoercível. O fenômeno obtém-se praticamente de modo instantâneo. Quando a cabeça emissora é colocada a algumas dezenas de centímetros do filme ou da fita, o orador escuta-se com algumas décimas de segundo de atraso em relação ao registro, e gagueja.

O D^r Tomatis perguntou-se então se este mecanismo poderia estar em jogo nos gagos, e se poderia encontrar-se certo atraso no seu sistema audição-fonação. Examinou para tal cem gagos. Noventa eram destros, dez eram canhotos. Os noventa destros tinham como ouvido diretor o ouvido esquerdo. Os dez canhotos tinham como ouvido diretor o ouvido direito, ambos os grupos em contradição com o estado de coisas normal.

O D^r Tomatis fez então o seguinte raciocínio: no sistema audição-fonação normal, o ouvido direito do destro, ouvido diretor, transmite a informação ao cérebro esquerdo, o qual, por sua vez, transmite a ordem ao sistema fonatório. Isto começa num tempo t. Mas se o destro tem como ouvido diretor o ouvido esquerdo, este transmite a informação ao cérebro direito. Ora, no sujeito destro, é o cérebro esquerdo que efetivamente comanda o órgão fonatório, e o tempo t precedente vê-se aumentado do tempo T necessário para que a informação passe do cérebro direito ao cérebro esquerdo. É essa duplicação do circuito cérebro direito / cérebro esquerdo que produz o atraso responsável pela gagueira: com ouvido esquerdo diretor, gagueja-se. Ora, quando o D^r Tomatis, em algumas sessões, suprime de modo definitivo a gagueira no gago, restaura o ouvido direito no seu papel de ouvido diretor.

Perante aquisições tão importantes, tão firmemente coordenadas, é lícito esperar que novas investigações permitam, mediante a ampliação regulada do fenômeno auditivo em certos sujeitos com deficiências — e frequentemente sem que eles o saibam —, obter a abertura melhorada ou mesmo inédita de certas zonas cerebrais até então mal exploradas ou inexploradas. Pressente-se por aí a riqueza do efeito Tomatis, antes de mais e com toda a certeza no que concerne ao processo de audição-fonação, mas talvez também em certos processos da intelecção.

Louis LONGCHAMBON,
Professor honorário da Universidade.

Fonte: folheto em separata, cota bibliográfica 610.221-1 (Encadernação A. Vallée Imp., Paris), 4 páginas, por volta de 1952. Documento digitalizado proveniente dos arquivos pessoais de Alfred Tomatis.