Auf dem Prüfstand

Dossier, erschienen 1985* in einer französischen Zeitschrift. Hauptartikel von* Bernard Montelh*, Kasten „Das Imaginäre des Ohres" von* Jacques Bril*.*

Die Stimme und das Ohr: die eine geht nicht ohne das andere. So denkt Alfred Tomatis, Doktor der Medizin und Spezialist für das Ohr, der versichert, dass „man mit seinem Ohr singt". Bernard Montelh hat darauf gehalten, diesen Test-Befund auszuprobieren. Er erzählt diese Erfahrung.

Auf dem Prüfstand — von Bernard Montelh

Der Ehrgeiz von B., fünfundzwanzig Jahre, ist es, Sängerin zu werden. Eine schöne Altstimme, sehr selten, gestattet ihr den Eintritt in ein Konservatorium. Nach einem Jahr verlässt sie es unzufrieden und sucht verzweifelt einen Lehrer, der ihr passen könnte. Heikles Problem: was das Erlernen des Gesangs angeht, planscht man fröhlich, und es gibt fast so viele Schulen wie Lehrer.

In ihrer Verzweiflung beschließt B., Professor Alfred Tomatis zu konsultieren, Arzt und Spezialist für das Ohr und die Sprache, dessen Schriften sie getroffen haben. Tomatis versichert nämlich, zahlreiche Sänger in Not „behandelt" zu haben. Sein Prinzip, eine schlagwortartige Formel, wie er sie liebt: „Man singt mit seinem Ohr!"

Mühsamer Beginn der Kur für B.: alles bricht zusammen, sie kann nicht mehr singen. Doch am Ende eine gewichtige Überraschung: als sie die Höhen wiederfindet, wechselt ihre Stimme vom Alt zum dramatischen Sopran.

Beeindruckt wollte ich zumindest die von Alfred Tomatis entwickelte „Hörprüfung" ausprobieren. Man hatte mich vorgewarnt: „Selbst diese bloße Untersuchung kann für Sie vieles verändern." In der Praxis indes nichts Eindrucksvolles. Zunächst ein Gespräch mit einer Psychologin, das sich vor allem darum bemüht, zu erfahren, wie die Schwangerschaft der Mutter verlaufen ist, die Niederkunft, das erste Jahr. Pech auf dieser Seite: ich weiß nichts. Dann Fragen zu meinem Charakter, meiner Ermüdbarkeit, meinem Verhältnis zur Musik, zum Lärm usw.

Zweite Phase: der eigentliche Test. Man sendet mir Klänge über einen Kopfhörer. Rechts, dann links, dann… an mir, herauszufinden, von welcher Seite. Die Übung besteht darin, die Hand zu heben, sobald ich den Klang wahrnehme, der nach und nach an Intensität zunimmt. Sodann muss ich angeben, ob der Klang, den ich höre, höher oder tiefer ist als der vorhergehende (für jedes Ohr). Da habe ich wirklich den Eindruck, es nicht zu wissen, denn es handelt sich hier — wird mir Alfred Tomatis später erklären — um den Selektivitätstest, jenen, der darin besteht, die geringfügigen Klangfarbunterschiede zu erkennen. Und Tests der okulo-manuellen Lateralisierung.

Das ist alles. Doch genug für Tomatis, der mich kurz darauf empfängt. „Sie haben ein außergewöhnliches Ohr", sagt er mir, „eine fast ideale Kurve. Nur nutzen Sie nur einen ganz kleinen Teil Ihrer Möglichkeiten. Die Entwicklung Ihres Ohres ist mit vier Jahren stehen geblieben."

Mit vier Jahren, erkläre ich daraufhin, hatte ich tatsächlich Gesundheitsprobleme, die mich einige Monate von meiner Familie entfernt haben. „Das kann die Ursache sein. Doch ebenso gut — das ist oft der Fall — ein harmloser, schlecht erlebter Vorfall. In der Tat: die Ursache, die ist uns gleichgültig", fährt der Arzt fort. „Was zählt, ist das Ergebnis. Und Ihnen dieses Ohr zu öffnen. In Ihrem Fall ist es einfach. Und ich garantiere Ihnen, dass Sie dann die Probleme der Müdigkeit, der Konzentration und des Gedächtnisses, die Sie gegenwärtig haben, nicht mehr haben werden."

Der Traum! Doch, sage ich mir in petto als beruflicher Skeptiker, all das habe ich mehr oder weniger im einleitenden Gespräch der Psychologin gesagt. „Sie singen gerne?", fährt mein Gesprächspartner fort. „Was für eine Stimme haben Sie?
— Äh… — Ich begreife, dass Sie zögern. Ihre Stimme ist eine Überraschungs-Versteckung. Doch das lässt sich leicht regeln."

Es folgen weitere Enthüllungen über meine Schwierigkeiten, Sprachen zu lernen, meine Beziehungen zu meinen Eltern (eher zutreffend, ohne dass ich zuvor davon gesprochen hätte). All das aus der bloßen Lektüre einer Kurve. „Es ist eine lange Gewohnheit", erklärt Alfred Tomatis. „Die Deutung der Hörprüfung ist nicht so leicht, wie es scheint. Sie kann nur global — und fast augenblicklich — nach langer Praxis vorgenommen werden. Wenn ich ein Buch über die Hörprüfung machte, wäre es ein sehr technisches Werk, vorbehalten den Berufsleuten, wie man es für den Rorschach gemacht hat."

Magisch, oder Methode?

Ich bin jedenfalls zwischen Verführung und Misstrauen geteilt. Die Analyse des Professors — selbst wenn er die wissenschaftlichen Mittel hat, sie zu rechtfertigen — erscheint ein wenig „magisch". Die vorgeschlagene Kur — etwa fünfzig Sitzungen, über einen Monat verteilt — hat den Anschein eines Wundermittels. Dies ist ohne Zweifel einer der Gründe für die Feindseligkeit, die Tomatis und seine Methode überall hervorrufen. Seine Theorien, die er vor mehr als dreißig Jahren auszuarbeiten begann (er ist heute fünfundsechzig), haben die Ärzteschaft, die Psychotherapeuten, die Logopäden schockiert…

„Für viele Kollegen ist Tomatis der Teufel", behauptet einer von ihnen. Und nach vielen Ermahnungen hat der Doktor schon vor langem vorgezogen, aus dem Ordre des médecins auszutreten. Die Preise (750 Franc für die Hörprüfung, mehrere Tausend Franc für eine Kur, von der Sozialversicherung nicht erstattet) tragen nichts zur Beruhigung bei.

Über diesen schlechten Ruf erklärt sich Alfred Tomatis in seiner Autobiographie⁽¹⁾: zu viel Naivität, wenig gewissenhafte Mitarbeiter und Plagiatoren haben ihn benachteiligt und ein Bild des Handelsmanns geprägt. Doch es gibt auch „den Konservativismus, den Widerstand gegen neue Ideen".

Erkennen wir gleichwohl an, dass der Vater der Audio-Psycho-Phonologie nicht den Verfolgten spielt. Im übrigen beginnen einige seiner „kuriosen" Ideen — insbesondere zur Verbindung zwischen Stimme und Ohr — analoge Ergebnisse in anderen Teams einzubringen.

Zeugnis: Pierre V.

Pierre V., der eine Ausbildung als Psychologe hat, ist einer Kur gefolgt. Schlechte Aussprache, schulische Probleme, Logopäden: Ergebnisse, doch partielle. Der Auslöser kommt aus der Lektüre eines Werkes von Tomatis. „Ich habe gedacht, dass meine Schwierigkeiten vielleicht mehr vom Ohr als vom Gaumen kamen. In der Schule wusste ich, dass ich nicht richtig aussprach. Doch unter dem Elektronischen Ohr habe ich zum ersten Mal das ‚sch’ gehört, wie man es ausspricht. Ich habe begriffen, dass ich es bis dahin nicht richtig aussprechen konnte, weil ich es nie richtig gehört hatte."

Außer dem Erlernen der richtigen Klänge wird ihm die Erziehung eine größere Leichtigkeit beim öffentlichen Sprechen, eine größere Leichtigkeit der Beziehungen zu anderen und eine höhere Arbeitsfähigkeit gebracht haben. „Nicht von einem Tag auf den anderen, gewiss. Doch wenn ich vergleiche, ist es offen gesagt positiv", versichert er und fügt hinzu, dass er das therapeutische Ergebnis betrachte und nicht das Verfahren.

Eine „Gymnastik" des Ohres

Nach Tomatis ist es eine wahre „Gymnastik", die sich einrichtet — „doch wo die Hanteln die Stimme der Mutter, Mozart und der gregorianische Choral sind", erklärt der Professor. Sein Grundsatz: das Ohr ist nicht nur ein Sinnesorgan, sondern eine Pforte, die die Mitteilung zwischen dem Einzelnen und der äußeren Welt ebenso gestattet wie die Selbstinformation des Einzelnen. Er behauptet beispielsweise — und schlägt jedem vor, die Erfahrung zu versuchen —, dass das laute Lesen ein besseres Behalten ermöglicht als das stille Lesen. Durch diese Funktion als bevorzugtes Mitteilungsinstrument berührt das Ohr die Psychologie.

Eine Kur im „Centre du Langage" ist ein wahrer „klanglicher Parcours", der mit der intrauterinen Wahrnehmung beginnt (erlangt dank einer besonderen Filterung der Klänge), sich mit der klanglichen Geburt fortsetzt — Übergang von der intrauterinen Wahrnehmung zur aeriellen Wahrnehmung. Eine Erfahrung, die man nicht vergisst, nach dem Bekunden derer, die sie vollzogen haben. Sodann geht man die Etappen der Öffnung des Ohres wieder hinauf, indem man auf den Blockadepunkten beharrt. Dank des durch die Hörprüfung gewonnenen Profils und regelmäßiger Kontrollen ist dieser Parcours den Problemen jedes Einzelnen angepasst.

„Haben Sie angesichts meines Tests etwas, das Sie mir vorschlagen würden?", fragte ich schließlich Professor Tomatis. „Absolut nichts. Es ist an Ihnen, den Schritt zu tun. Ich gehe nicht weiter, und das ist manchmal nützlich. Nehmen Sie die Tänzer. Sie spüren besonders gut die Rhythmen, aber nicht die Melodien. Wenn ich sie vollständig wiederherstelle, werden sie keine guten Tänzer mehr sein!"

Doch siehe: die „Enthüllungen" Alfred Tomatis’ haben mich angelockt. „Ich erfinde nichts", sagt er, „es ist Ihre Kurve, die mich das sagen lässt. Ich wiederhole Ihnen, dass Sie mit dem Ohr, das Sie haben, niemals müde sein sollten, denn ein gutes Ohr ermöglicht es, sich mit Energie wieder aufzuladen. Nun aber sind Sie zur Müdigkeit geneigt…" Au, das stimmt!

„Es ist gleichwohl erstaunlich", hat mir Pierre V. mit Recht bemerkt, „dass Sie als Mensch mit Psychologie-Ausbildung… Weil er originelle Ideen und eine originelle Methode lehrt und weil er behauptet, dort Erfolg zu haben, wo andere scheitern, verlangt man von Tomatis eine genaue Bewertung seiner Ergebnisse. Kennen Sie viele Psychotherapeuten, von denen man dasselbe verlangt? Zumal er Ergebnisse hat. Also?"

Wohlan, beschlossen: sobald ich eine Gehaltserhöhung bekomme, stürze ich mich zu Tomatis. Vorurteilsfreies Wohlwollen. Im übrigen war ich vorgewarnt: die Hörprüfung ist harmlos… doch sie hat Folgen.

— Bernard Montelh

⁽¹⁾ L’Oreille et la Vie (itinéraire d’une recherche sur l’audition, la langue et la communication), A. A. Tomatis, Éd. Robert Laffont, coll. Réponses.

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Das Imaginäre des Ohres — von Jacques Bril

Im (roten) Faden der Zeit hat sich um das Ohr eine ganze Metapher gebildet. Nach Jacques Bril beschert das Ohr viele Freuden — nicht alle von der Art des Hörens.

Genügt es, es als Empfangsorgan der Musik und der Rede heraufzubeschwören — diese beiden Hauptorganisatoren der Kultur —, um vom Reichtum der imaginären Besetzungen Rechenschaft zu geben, deren Gegenstand das Ohr an allen Orten ist?

Durch das Gehör treten wir natürlich in Mitteilung mit dem Anderen, ebenso um seine Vertraulichkeiten, Geständnisse, Erzählungen oder Befehle zu empfangen, wie die Melodien und Gesänge. Und die Empfindsamkeit der Seelen wäre ohne Zweifel ganz anders, hätten wir nicht durch das Gehör Zugang zu all jenen affektiven Botschaften, mit denen sich die klanglichen Erschütterungen aufladen können. Im übrigen verweisen auf die Dispositionen des Gehörs, im Ganzen „verstanden", allerlei gebräuchliche Redewendungen: „das Ohr leihen", „das Ohr spannen", „sich die Ohren zuhalten", „das taube Ohr stellen" und viele andere.

Das Ohr als Mutterschoß

Doch es gibt mehr. Bestimmt, die Rede zu empfangen — das heißt das Wort, das dem Geschöpf sein geistiges Sein verleiht —, ist das Ohr oft einem fruchtbaren Mutterschoß gleichgesetzt worden, der die göttliche Beredsamkeit durchtränkte. Die Dogon und die Bambara kennen eine vorbildliche Lehre, die berichtet, wie die Rede des schöpferischen Geistes — selbst aus einem Mund hervorgegangen, der eine Art ursprüngliches Geschlecht war — in den mythischen Zeiten wirksam wurde, durch Eindringen in ein anderes Geschlecht, das eben das Ohr ist. Ein doppeltes, gewissermaßen androgynes Geschlecht, dessen Ohrmuschel das männliche Element bildete und der Gehörgang das weibliche Element.

Zwischen diesen beiden Empfangsbehältern — Ohr und Vagina — wird sich von da an in der Dogon-Tradition eine subtile Dialektik der göttlichen Rede und der menschlichen Saat, des Verstandes und der Zeugung, der Weisheit und der Geburt abspielen. Es wird nicht erstaunlich sein, dass andere Kulturen das Ohr zum Sitz der Intelligenz gemacht haben — darunter zu verstehen jene Anlage zur intuitiven Erkenntnis des anderen, durch die vereinte Operation der intellektuellen, affektiven und moralischen Empfindsamkeit.

An diese sexuelle Analogie knüpfen viele Glaubensvorstellungen, Traditionen und Fabeln an. Ein Mythos aus Dahomey beispielsweise versichert, dass Mawu, der Schöpfer, ursprünglich die Geschlechtsorgane der Frau an die Stelle der Ohren gesetzt hatte. Chigemouni, der mongolische Erlöser, wählte die vollkommenste Jungfrau auf Erden, Maya, und befruchtete sie, indem er während ihres Schlafes in ihr rechtes Ohr eindrang. Jeder weiß, dass Gargantua durch das Ohr seiner Mutter zur Welt kam.

Und da wir nun beim Riesen unserer nationalen Mythologie sind, vermerken wir nebenbei die Größe seiner Ohren, nach der Beschreibung, die vom „Vilain" — Avatar Gargantuas — der Verfasser des Chevalier au Lion, eines volkstümlichen Gedichts des XIV. Jahrhunderts, gibt:

Er sah, dass er den Kopf dick hatte,
mehr als Pferd noch andere Bestie;
Haare schlecht gekämmt, die Stirn kahl
und mehr als zwei Spannen breit;
die Ohren bemoost mit großen Büscheln wie ein Elefant,
die Braue groß und das Gesicht flach,
Eulenaugen und Katzennase…

Und Molière lässt durch den Mund Arnolphes in L’École des Femmes Chrysalde über Agnes sagen:

In ihren Einfältigkeiten bewundere ich sie auf Schritt und Tritt,
und manchmal sagt sie davon, dass ich vor Lachen vergehe.
Neulich — würde man sich es einreden können —
war sie sehr in Sorge und kam mich zu fragen
mit einer Unschuld, der nichts anderes gleichkommt,
ob die Kinder, die man macht, durch das Ohr gemacht würden!

Im hinduistischen Mythos, den das Ramayana feiert, kam der Affe Hanuman, der den Sonnenhelden darstellt, nachdem er von einem Meeresungeheuer verschlungen worden war, durch das rechte Ohr daraus wieder hervor. Die Einzelheiten des Textes legen nachdrücklich nahe, dass es sich hier um den poetischen Ausdruck einer kindlichen Koitus- und Geburtsfantasie handelt — was deren Universalität erklärt.

Die Empfängnis durch das Ohr

In der christlichen Tradition haben einige Theologen behauptet, dass die Inkarnation Christi aus der Befruchtung Mariens durch die verbale Botschaft des verkündigenden Engels hervorging. Dieses Thema, „von der Empfängnis durch das Ohr" genannt, bereits seit dem IV. Jahrhundert bezeugt, hat eine ganze theologische oder religiöse Literatur hervorgebracht. Zahlreiche Künstler werden den Atem, den sie meist in Form einer Taube darstellen, in das Ohr der Jungfrau eindringen lassen — seien Filippo Lippi, Lorenzo Veneziano, Meister Bertram, der anonyme Bildhauer des Portals der Marienkirche in Würzburg und viele andere zitiert.

Augustinus im übrigen, der heilige Agobard, gebieterischer Erzbischof von Lyon unter Ludwig dem Frommen, der heilige Ephräm der Syrer haben mit ihren Schriften die poetische Metapher gestützt, mit der das Konzil von Trient zu tun bekam. Und das Missale von Salzburg enthält noch eine Hymne an die Jungfrau, die die Tradition weiht:

Freue dich, Jungfrau, Mutter Christi,
die du durch das Ohr empfangen hast
auf die Verkündigung Gabriels.

Eine ganze genitale Metapher hat sich so „um" das Ohr gebildet, die ebenso auf die geistigsten Bedeutungen verweist — die die Fügung in den göttlichen Willen kennzeichnen — wie auf die libertinsten, die der Ausdruck heiligt: „den Floh im Ohr haben". Heute recht banal, war er schon im XVIII. Jahrhundert nur noch in einem harmlosen Sinn verstanden. Und das Wörterbuch von Trévoux, das gleichwohl Racan zitiert:

Die ganze Nacht habe ich den Floh im Ohr;
mein Mann schläft, während ich wache.

… scheint sich über den kaum verhüllten Sinn zu täuschen, wenn es als Äquivalent angibt: wohl wach oder beunruhigt. Es ist gleichwohl klar, dass diese Unruhe nicht notwendig unschuldig ist und dass sie sich, bezogen auf die oben angedeuteten Bilder, auf eine weibliche Weise bezieht, das amouröse Jucken zu bezeichnen. Man stellt sich ohne Mühe die Heilmittel vor, die geeignet sind, dieses zu besänftigen, und die die galanten Autoren und die illustrierten Maler und Graveure vorgeschlagen haben.

Die Ohrmuschel, das Ohrläppchen und ihre Schmuckstücke

Die Ohrmuschel — von der bisher kaum die Rede war — erhält häufig eine männliche Konnotation und verweist auf eine Art metaphorischen Penis, wie der Bambara-Mythos uns darstellt. Sie ist jedoch der Ort weiterer Verschiebungen, die aus ihr bald den Ersatz einer weiblichen Membran, bald den der embryonalen Hüllen machen. Ein sehr gelehrtes Wörterbuch des XVIII. Jahrhunderts wird als einzige Bestimmung des Ohrläppchens geben: „Jene Stelle, die die Damen durchstechen lassen" — was nicht ohne Doppeldeutigkeit ist —, ohne im übrigen zu versäumen, die Bräuche der Inka-Prinzen zu berichten, die weiter unten heraufgerufen werden.

Im IV. Jahrhundert vor Christus berichtet im übrigen Ctesias, Arzt am Hofe des persischen Königs, in seiner Beschreibung der zahlreichen Stämme, mit denen Nordindien bevölkert sein soll, dass bestimmte Völker so lange Ohren haben, dass sie die Arme bis zu den Ellenbogen bedecken. Und Megasthenes, Botschafter beim babylonischen König Seleukos I., der am Hof Chandraguptas residiert hatte und als gut informiert galt, bestätigte, dass die Phanesier solche Ohren hatten, dass beim Schlafen das eine ihnen als Matratze, das andere als Decke diente.

Das Durchstechen des Ohrläppchens ist ein seltsamer Brauch, ohne Zweifel ebenso alt und universell wie die Beschneidung, mit der er im übrigen vielleicht nicht ohne Verwandtschaft ist. Ein maghrebinischer Ausdruck zeigt sein Alter an: „Seit meine Großmutter sich die Ohrläppchen hat durchstechen lassen" bedeutet: seit den entlegensten Zeiten. Doch weit davon entfernt, geheim gehalten zu werden, wird diese Operation im Gegenteil durch die oft prunkvolle Ornamentik proklamiert, deren Vorwand sie bildet. Und Plinius erhebt sich gegen die übertriebenen Ausgaben, die die Eleganten seiner Zeit — und in den Orient sogar die Männer — den ohrgebundenen Perlen widmen.

Ein Brauch, der bei uns fortbesteht, wie man weiß, und dessen Protohistorie das Bestehen mindestens seit der frühen Bronzezeit, und wahrscheinlich viel früher, bestätigt. Schon im IV. Jahrtausend jedenfalls sind Ohrschmuckstücke bezeugt — bald einfacher Bronzedraht, bald Stück flachen Bleches mit Schließhaken, bald aufgerolltes Bronzeblatt, die einen wie die anderen gelegentlich durch klingende Anhänger verlängert.

Knechtschaft oder Adel

Bezieht sich darauf — was ursprünglich Zeichen der Entfremdung oder der Unterwerfung gewesen sein könnte — Jesaja, wenn er sagt: „Deine Ohren werden hinter dir diese Worte hören erklingen", wie es einige Exegeten vorschlagen? Es gäbe nicht notwendig Unvereinbarkeit in der doppelten Bedeutung, die dem Durchstechen der Ohren beigemessen wird: der Knechtschaft, wie bei den Hebräern und den Römern; des Adels und der Freiheit, wie bei den Athenern, den orientalischen Indern und den Inka beispielsweise.

Das respektlose französische Sprichwort — „Frau ohne Ohrring, Esel ohne Maulkorb" — sowie die Praxis im alten Rom, seinen Sklaven am Ohr mittels einer Ahle an der Tür seines Hauses zu befestigen, beziehen sich klar auf den ersten Fall. Die prunkvollen Ohrschmuckstücke, die im XVI. Jahrhundert die Königin von Kalkutta trug — und die ihr, berichtet ein Zeuge, „bis zu den Brüsten hinabreichten, ja sogar tiefer"; die der Inka und anderer Indianer Südamerikas, so bemerkenswert, dass sie den Spaniern dazu dienten, diese Völker selbst zu bezeichnen — orejones.

Indes scheint, trotz dieses ganzen fantastischen Reichtums, den wir ihm zuerkannt haben, das Ohr seltsamerweise nur selten als solches in den Träumen einzugreifen — viel seltener jedenfalls als in den Spielen der Liebenden. Und die Wonne des Saugens erscheint im einen Geschlecht ebenso verbreitet wie im anderen. Es liegt daran, dass das Ohr, wie uns die Anthropologie zu bestätigen scheint, ein wesentlich bisexuelles Organ ist — metaphorisch, freilich.

Und es ist ohne Zweifel kein Zufall, dass das Durchstechen der Ohren — um wieder darauf zurückzukommen, im weiblichen Geschlecht so hochgeehrt — im Frankreich von 1985 — irre ich nicht — die einzige Operation am Körper sei, die noch von jemandem ausgeführt wird, der von den Gesundheitsberufen vollkommen unabhängig ist: der Juwelier, jener veredelte Vetter des Schmiedes, der seinerseits in zahlreichen „traditionellen" Kulturen noch mit den undankbaren und gefürchteten Funktionen des Chirurgen und des Beschneiders betraut ist.

— Jacques Bril

— Dossier, erschienen in einer französischen Zeitschrift 1985. Hauptartikel von Bernard Montelh, Kasten „Das Imaginäre des Ohres" von Jacques Bril.