„Lawine von Dezibel: Achtung, Gefahr"

Achtes Interview der Reihe Alain Gerber mit Alfred Tomatis in SON Magazine. In der Nr. 37, April 1973, behandelt Tomatis die gefährlichen Klänge und die städtische klangliche Ökologie. Zu einer Zeit, da sich die Hörstörungen der Jugendlichen in fünfzehn Jahren verzehnfacht haben (schwedische Erhebung 1956-1970), erinnert er an seine Gründungsforschungen in den Arsenalen der Aeronautik über die Berufsschwerhörigkeit (Buch in Zusammenarbeit mit Robert Maduro und Maurice Lallemant verfasst), legt den Mechanismus des Skotoms bei 4 000 Hz (das C über dem C der Flöte) dar, pathognomonisch für akustische Traumata, und warnt vor den Verwüstungen des Rock mit 8 000 Watt (Grand Funk), der Sinfonieorchester (130 dB) und der Wunderkind-Dirigenten, die zu früh wegen Taubheit vom Plakat zurückgezogen werden.

Zeitschrift „SON" — Nr. 37 — April 1973
Die gefährlichen Klänge
Alfred A. TOMATIS: „LAWINE VON DEZIBEL: ACHTUNG, GEFAHR"
Interview, aufgezeichnet von Alain Gerber

Vorstellung

Die Verschmutzung, die Belästigungen sind die schwarzen Tiere des zwanzigsten Jahrhunderts… Es ist wahr, dass der Lärm in starker Dosis das Ohr tötet… Was sehr wichtig ist: Der Hörapparat ist nicht allein betroffen: Die Wirkung des Lärms kann Auswirkungen auf die Psyche, den Blutkreislauf, den Atemrhythmus, das Gedächtnis haben… Professor Tomatis fordert Sie auf, sich vor dem Übermaß an Dezibel in Acht zu nehmen…

Die Beelzebube des XX. Jahrhunderts

Geprägt von der industriellen und technischen Zivilisation, hat unsere Zeit sich Mythen geschaffen, die ihren Realitäten entsprechen und ihnen ähneln. Der Mensch von heute bezeichnet in den Aggressionen, die er täglich erträgt, neue dämonische Gestalten, dazu bestimmt, die alten zu ersetzen, die nur noch die Kinder im zarten Alter erschrecken.

Belästigungen und Verschmutzungen sind die Beelzebube des XX. Jahrhunderts, und begabte Journalisten gelangen dazu, uns zu überzeugen, dass wir inmitten ihrer eine Hölle leben. Hölle der atmosphärischen Korruption, Hölle der „entnatürlichten Natur", Hölle der Dezibel. Diese letzte interessierte uns besonders. Wir haben beschlossen, sie näher zu betrachten, indem wir wieder einmal Professor Tomatis befragen, dessen erste Forschungen vor etwa zwanzig Jahren genau auf dieses Problem zielten.

Aktenstücke

Doch kann man von einem Problem sprechen? In Wahrheit scheint die Sache einfach und die Sache im Voraus entschieden. Der Lärm, dessen Intensität in den Städten nicht aufhört zuzunehmen, ist sowohl für den Organismus als auch für die Psyche der ihm ausgesetzten Individuen gefährlich. Das ist klar, sauber und ohne Widerrede. Die Zeugnisse häufen sich und gelangen alle zu denselben Schlussfolgerungen. Einige Aktenstücke? Hier sind sie. Jeder weiß zum Beispiel, dass die Jungen die Musik, die sie lieben (insbesondere die Popmusik), immer lauter hören; nun hat eine schwedische Erhebung enthüllt, dass 1970 die Hörstörungen durch klangliche Aggression bei den Jugendlichen zehnmal höher waren als 1956!

Eine französische populärwissenschaftliche Zeitschrift musste unterstreichen, dass zu diesen fakultativen Aggressionen jene hinzuzufügen sind, denen sich niemand zu entziehen vermag:

Presslufthammer: 120 Dezibel
Motorrad: 110 Dezibel
Metro Place de la Concorde: 90 Dezibel
Lastwagen, Wecker: 80 Dezibel
Telefon: 70 Dezibel

In den Wohnungen treten der Müllschlucker oder Abfallzerkleinerer, der Kühlschrank, der Mixer, die Kaffeemühle, die Wasch- und Spülmaschinen von innen zu den Resten der Außengeräusche hinzu, die man, schlecht, durch einige Schalldämmungsmaßnahmen zu unterdrücken versucht hat. Kurz, wir sind nicht mehr imstande, unser Hören zu schützen, wie es noch zuweilen in gewissen abgelegenen Landstrichen oder in gewissen Andenstämmen der Fall ist, wo nur die Personen, die an einer erblichen Ohraffektion leiden, und die Greise, deren Hörabnahme das Ergebnis eines natürlichen physiologischen Seneszenzphänomens ist, gegen das hundertste Lebensjahr Mühe haben zu hören…

Die Gründungsforschungen in den Arsenalen

Diese Feststellungen sind erdrückend. Gleichwohl gilt es zu unterscheiden zwischen dem, was, obwohl es unbestreitbar eine Belästigung darstellt, vom Organismus mit geringeren Kosten ertragen werden kann (wir werden sehen wie), und dem, was Läsionen verursacht, die gebührend feststellbar und manchmal irreversibel sind. In diesem Punkt sind die ernsthaften und objektiven Forschungen ziemlich neueren Datums. Man kann sagen, dass vor dem Zweiten Weltkrieg die Schädlichkeit des Lärms im Geist der Gelehrten und der Ärzte nur eine vage Idee war.

„Der Begriff ist alt", bemerkt Alfred A. Tomatis, „doch er war sehr lange wenig oder schlecht definiert. Einst wusste man nur, dass die Mitglieder gewisser Berufe, die Kupferschmiede zum Beispiel, klanglichen Intensitäten unterzogen waren, sodass ihre Ohren Schaden zu nehmen drohten. Das Phänomen war in Frankreich Gegenstand gewisser Forschungen — ich vermerke nebenbei, dass es Franzosen sind, die das Audiometer erfunden haben — um 1934. Doch all das hat sich sehr schnell aufgelöst, und erst nach dem Krieg hat man das Problem wieder aufgegriffen. Ich hatte das Glück, zu dieser Zeit zum Personal der Luftwaffe zu gehören, und man hat mich in den Arsenalen gebeten, eine Untersuchung über die durch den Lärm verursachten Läsionen zu leiten."

„Diese Untersuchung hatte nichts Uneigennütziges: Es ging darum zu wissen, ob die Leute, die an den Reaktoren arbeiteten, eine Entschädigung erhalten mussten, wie die Amerikaner die Idee aufgebracht hatten. Es waren zehntausend dem Lärm unterworfene Personen zu untersuchen. Die Unannehmlichkeit war, dass sie alle versuchten, sich der Untersuchung zu entziehen oder zumindest zu tricksen, wenn sie sich schließlich ihr unterzogen: Jeder hatte Angst, dass man ihn als taub entdecken und ihn folglich entlassen würde!"

„Mit großen Schwierigkeiten hatte ich ein Audiometer aus den Vereinigten Staaten kommen lassen, doch es nützte mir fast nichts, denn ich musste die Leute anflehen, ein Audiogramm zu machen! In drei Jahren konnte ich nicht mehr als 1 300 Personen untersuchen; diese Beobachtungen haben mir gleichwohl erlaubt, in Zusammenarbeit mit Robert Maduro und Maurice Lallemant ein Buch über die Berufsschwerhörigkeit zu schreiben, das Gegenstand eines Kongresses war. Das Ergebnis ließ nicht auf sich warten: Das Personal der Arsenale sagte sich, dass, wenn es Berufsschwerhörigkeit gab, es wohl auch Entschädigungen geben müsse, und diesmal gab es einen wahren Ansturm! Man drängte sich, um ein Audiogramm zu machen! Die Nachfrage war so groß, dass wir es nicht schafften, sie zu befriedigen. Wir waren in einem Kohlenbunker installiert und taten, was wir konnten…"

Die Rolle der Psyche in der Taubheit

„Was interessant zu beobachten war, ist der Haltungswechsel zwischen jenen, die uns vor der Veröffentlichung des Buches besuchten, und jenen, die uns danach besuchten: Während die ersten verzweifelte Anstrengungen unternahmen zu hören, taten die zweiten alles, was in ihrer Macht stand, um nichts zu verstehen! Und das Kurioseste ist, dass dieses Manöver in vielen Fällen nicht wirklich vorsätzlich, nicht wirklich bewusst war. Das hat mir erlaubt, mir die Bedeutung der Psyche in dieser Sache klarzumachen. Ein Subjekt voller guten Willens, aber mit dem Hintergedanken, sich als taub anerkennen zu lassen, konnte seine Hörschwelle wirklich um zehn, zwanzig und sogar dreißig Dezibel verschoben haben."

Das Skotom bei 4 000 Hz, pathognomonische Signatur

„Wenn man ein Individuum in den Lärm taucht (120, 130 Dezibel oder mehr in manchen Werkstätten der Aeronautik), erleidet das Ohr sofort Schaden. Ich sage sofort, denn er macht sich vom ersten Tag an bemerkbar; wenn man das Subjekt nicht entlastet, wird die Läsion nach einem Monat irreversibel. Man nennt diesen Schaden ein Skotom: Es liegt stets an derselben Stelle (es ist sogar eines der wenigen festen Zeichen der Medizin) und besteht in einer Läsion, die sich bei 4 000 Hertz ereignet (das C über dem C der Flöte), mit einigen Ausnahmen bei 2 000 und 6 000. In der Folge wird sich diese Bruchstelle fächerförmig öffnen, und man wird eine fortschreitende Verschlechterung sowohl auf der Seite der Höhen als auch der Tiefen haben."

„Bei 4 000 Hertz bemerkt niemand oder fast niemand die Schwäche, weil solche Klänge nicht auf den Straßen herumlaufen, doch die Verschlechterung wird nach und nach die Zone des Hörens der Sprache erreichen, der Verständlichkeit, und das Subjekt wird an einer Taubheit leiden, die spezifisch für die klanglichen Aggressionen ist: Es wird immer hören, doch es wird nichts mehr verstehen."

Teufelskreis und verschärfende Faktoren

Es ist freilich zu präzisieren, dass, wenn eine Intensität von 120 Dezibel schmerzhaft ist, eine Intensität von 80 Dezibel zuweilen genügt, um Störungen erscheinen zu lassen. Im Übrigen ist die Intensität nicht allein im Spiel: die Dauer der Aussetzung dem Lärm gegenüber, dessen Frequenz, sein mehr oder weniger unerwarteter Charakter beeinflussen in erster Linie die Natur und die Bedeutung der verursachten Schäden. Man weiß auch, dass die reinen Klänge schädlicher sind als die komplexen Klänge und dass das Auftreten einer Läsion in sehr zahlreichen Fällen zur Errichtung eines wahren Teufelskreises führt: je lauter man hört, desto tauber wird man, und je tauber man wird, desto lauter muss man hören, um zu hören.

Der Lärm betrifft den ganzen Organismus

Der Hörapparat ist nicht allein betroffen. Das kann nicht überraschen, wenn man dank Professor Tomatis den zentralen Platz kennt, den er im Menschen einnimmt, und die sehr engen Verbindungen, die er mit den anderen physiologischen Apparaten und mit der Psyche unterhält. Die Wirkung des Lärms kann Auswirkungen auf die Funktion des Herzens, den Blutkreislauf, den Atemrhythmus, den Darmtransit, das hormonelle Leben, das Sehen, das zentrale Nervensystem, das Gedächtnis, das intellektuelle und mentale Gleichgewicht usw. haben.

Die Toningenieure und der Mythos der Taubheit

Es ist also nicht übertrieben zu sagen, dass durch ihre Tätigkeit selbst gewisse Individuen in Gefahr sind. Welche? Zunächst all jene, die beruflich einer intensiven klanglichen Aussetzung unterworfen sind. Zum Beispiel die an Reaktoren arbeitenden Arbeiter, die Bewohner der Kontrolltürme, die Toningenieure. Diese letzteren hören in der Tat mit sehr großer Intensität die Bänder ab, an denen sie ihre Talente ausüben. Alfred Tomatis schlägt eine einfache Erklärung dieses Phänomens vor: „Die Leute wundern sich immer über dieses Hören in großer Stärke; jedoch wird für jemanden, der eine Montage macht, jede Arbeit unmöglich, wenn er nicht ‚im’ Orchester ist. Er ist verpflichtet, dieselbe Fülle zu hören, wie wenn er sich im Zentrum der Formation befände, sonst kann er seine Kompetenzen nicht ausüben. Hören Sie Richard Strauss mit geringer Intensität — die Musik verliert ihren ganzen Wert und ihre ganze Bedeutung. Werden diese Ingenieure deshalb taub? Absolut nicht. Ich kenne welche, die diesen Beruf seit sehr langer Zeit ausüben und ausgezeichnet hören. In gewissem Maße ist der Toningenieur mit beschädigtem Hören eine legendäre Gestalt."

Der Rock mit 8 000 Watt

Gleichwohl haben die Redakteure von SON oft Gelegenheit gehabt, Mitglieder dieses Berufes zu treffen, die sich beklagten, gewisse Hörstörungen zu empfinden. Es ist zu sagen, dass diese auf die sogenannte „Rock"-Musik spezialisiert waren. Nun setzt sich in einem solchen Kontext derjenige, der in die ursprünglichen Emissionsbedingungen des Klanges zurücktauchen muss, besonders heftigen Aggressionen aus. Das „Hard Rock"-Trio Grand Funk zum Beispiel entwickelt 8 000 Watt, wenn es auf der Bühne ist!

Im Übrigen ist im Publikum dieser Gruppen eine wahre Ideologie der klanglichen Stärke entstanden: Es geht nicht mehr nur darum, die Musik zu hören, sondern sie zu fühlen; die Tiefen müssen die Luft erbeben und den Boden erschüttern lassen; man muss in seinem Körper ihre dumpfe Atmung empfinden können usw. Der Verstärker, erklären die Theoretiker, ist fortan ein vollwertiges Mitglied des Orchesters. Die anderen begnügen sich zu behaupten, dass dieser Exzess von Dezibel zu der „Defonce" beiträgt, die sie suchen, und dem Hörer erlaubt, umso leichter in die Musik einzutreten, als die Musik ihn ganz umgibt! Es ist Tatsache, dass es ein Vergnügen gibt (vielleicht perverses, doch das ist nicht die Frage), „zu" laut zu hören. Vor allem diese Musik.

Die meisten Leute jedoch ermüden nach einer Viertel- oder halben Stunde dieses Regimes. Andere, aus allerlei Gründen, die zu analysieren uns nicht zukommt, widerstehen und werden sogar bald in eine Art masochistische Eskalation zur Intensität hineingezogen.

Wohl oder übel müssen die Musiker an der Spitze des Pelotons in diesem absurden Rennen stehen. Sie sind also die ersten Opfer und die am härtesten Getroffenen einer mörderischen Mode, die sie weitgehend in die Welt setzen geholfen haben: Viele werden vollständig taub, einige sind nervlich so erschöpft, dass eine psychiatrische Behandlung sich aufdrängt. Doch neben den Läsionen, an denen manche dem Rock geweihten Toningenieure leiden, gibt es noch eine andere, die in ihrem Alter liegt. Die meisten derer, die sich mit der Musik der Jungen befassen, sind in der Tat selbst ziemlich jung.

Warum die Jugend verwundbarer ist

„Nun", erklärt Alfred Tomatis, „je jünger ein Subjekt ist, desto weniger ist es imstande, sich zu entspannen. Ich habe mir das zur Zeit meiner ersten Arbeiten klargemacht. Wenn ein Arbeiter reiferen Alters den Reaktoren zugeteilt wurde, hatte er in der Regel eine Progression in Bezug zur klanglichen Aussetzung durchlaufen. Er hatte zuerst in den Werkstätten gearbeitet, dann an stärkeren Motoren und so weiter… Es hatte mit der Zeit eine Erziehung gegeben, sodass er sich als wahrer Athlet in seiner spontanen und automatischen Verteidigung gegen den Lärm verhielt. Im Gegenzug fand sich derjenige, der dort ganz frisch, ganz rosig ankam und auf einen Schlag das Donnern auf den Kopf empfing, zerquetscht. Bei einem solchen Subjekt konnte man schwere Läsionen beobachten, die Hammerschläge des Steigbügels hatten zum Beispiel die Basilarmembran abgerissen."

„Dasselbe Phänomen bei den Musikern und den Sängern. Ein großer Opernsänger entwickelt etwa 150 Dezibel in seinem Schädel, wenn er voll in Aktion ist. Glücklicherweise hat er gelernt, sich selbst sehr gedämpft zu hören im Augenblick, in dem er singt, als ob er gewissermaßen sein Ohr für seine eigene Hervorbringung schlösse. Wenn ein junger Vokalist sogleich versucht, am Maximum zu singen, bricht er sich selbst das Ohr, im wahrsten Sinne des Wortes!"

Die zu früh vom Plakat zurückgezogenen Wunderkinder

„Es geht ebenso mit einem Musiker, den man zu früh in ein Sinfonieorchester tauchen würde. Das Publikum fragt sich zuweilen, warum gewisse Wunderkinder, Dirigenten, schon bewundert vor ihrem Eintritt in die Adoleszenz, plötzlich vom Plakat zurückgezogen wurden: weil sie taub geworden sind!"

„In einem Sinfonieorchester ist die klangliche Intensität ziemlich oft 130 Dezibel, und das menschliche Wesen ist nicht dafür gemacht, inmitten eines solchen Lärms zu leben, es sei denn, es habe gelernt, sich davor durch seine natürlichen Mittel zu verteidigen; wie wollen Sie, dass ein junger Musiker, wie es die meisten Popkünstler sind, der mit voller Stärke ein bis zum Maximum verstärktes Instrument spielt, inmitten anderer Musiker, die nicht minder erpicht sind, möglichst viele Dezibel zu erzeugen, nicht am Ende einen bedeutenden Hörschaden erleidet?"

„Und was sein wird, wenn dieser Musiker ein Schlagzeuger ist! Denn die Schlaginstrumente sind imstande, in einer Schallkurve unzeitige Glockentürme hervorzurufen, von denen kein genaues Maß zu erhalten ist, deren Folgen für den Hörapparat und das Nervensystem aber besonders gefährlich sind."

Stellung dieses Interviews in der Reihe

Dieses Interview ist das achte einer Reihe von fünfzehn. Für das vollständige Inhaltsverzeichnis siehe den Mutter-Artikel der Reihe.

Quelle: Alain Gerber, „Les Sons Dangereux — Alfred A. Tomatis: Avalanche de décibels, attention danger", SON Magazine Nr. 37, Paris, April 1973. Digitalisierung: Christophe Besson, Juni 2010.