La sordera en la D.E.F.A.

Acta de la intervención del D^r Tomatis, otorrinolaringólogo, en el Congreso de mayo de 1954 de la Direction des Études et Fabrications d’Armement (D.E.F.A.), publicada en la revista Le Médecin d’usine (páginas 401-404). Tomatis aporta en ella sus observaciones sobre los obreros expuestos a los ambientes más ruidosos de los arsenales: tiradores de cañón, tiradores de ametralladora, obreros de los túneles aerodinámicos de Vernon y Meudon. Describe la sordera por pérdida de los medios de protección fisiológica del nervio auditivo — un mecanismo distinto de la simple sordera profesional progresiva del calderero.

por el Doctor TOMATIS, otorrinolaringólogo

La Direction des Études et Fabrications d’Armement (D.E.F.A.) reúne cada año, gracias a la afortunada iniciativa del D^r Lemoine, médico jefe, a los médicos de todos los establecimientos de armamento, en un coloquio donde se discuten algunas cuestiones de medicina del trabajo. El Congreso de mayo de 1954 había inscrito en su orden del día importantes cuestiones. Una de ellas concernía a la sordera. El informe fue presentado por el D^r Tomatis, cuyos puntos esenciales resumimos por él mismo.

He examinado a los obreros que se encuentran en ambientes equivalentes a 110-120 decibelios. Estos individuos presentan un interés relativamente secundario, pues no hacen más que confirmar lo que hemos visto en los arsenales. Tienen una sordera profesional de percepción que comienza por un agujero de 4 000 períodos. Voy a mostrarles la evolución de la sordera de este tipo.

Este diagrama, que representa las frecuencias, la pérdida en decibelios evoluciona de 0 a 100 decibelios.

Una sordera profesional normal en un calderero va a evolucionar mediante una pérdida en torno a los 4 000 períodos, que aparecerá lo más a menudo, desde los primeros días de trabajo en ambiente ruidoso, siempre del orden de menos 50 decibelios, pérdida que será muy importante desde el principio, del orden de 50 decibelios.

A continuación, retrocede un poco durante un período de un año, durante el cual va a comenzar en un período que se extiende entre un año y 10 años, según los individuos, según la posibilidad de resistencia individual; hasta 10 años a veces, va a tener un sujeto en caída hacia los graves, y el individuo continuará oyendo, pero ya no comprendiendo. Es la sordera profesional de percepción que afecta igualmente al individuo, pero ella presenta un interés secundario.

Independientemente de estos elementos que no hacen más que confirmar, una vez más, lo que hemos visto en los demás ambientes, dos grupos nos han interesado particularmente: son los individuos que trabajan en los túneles aerodinámicos — al 4 % o alrededor del 20 % — que provenían sobre todo, creo, de Vernon.

Había dos tipos de túneles aerodinámicos: los túneles de ráfaga y los túneles continuos. Ambos han producido lesiones idénticas.

Contrariamente a lo que me esperaba, es decir, a lo que habíamos visto en los túneles aerodinámicos de la Aeronáutica, ninguno de estos sujetos presentaba trastornos generales muy importantes.

Desde el punto de vista sanguíneo, los hemos examinado y no presentaban ninguna modificación leucocitaria, contrariamente a lo que habíamos visto en los arsenales. En cambio, presentaban, mucho más marcadas que las de los arsenales, lesiones auditivas extremadamente interesantes. Estos sujetos son todos hiperauditivos.

Habíamos observado de entrada que había sin duda lesiones del nervio auditivo, o al menos la hipótesis fue emitida hace cerca de dos años, porque es en ese momento cuando se nos presentó un número de individuos lo bastante importante para hacer informe de ello.

Actualmente, los tenemos, así como los suyos, puesto que hemos recogido en los túneles aerodinámicos de Meudon una cincuentena de individuos, y parece que ha habido no excitaciones provocadas por el ruido, lo que se habría simplemente hecho un poco por fenómenos de presión y de aire en explosión, u otros, una destrucción progresiva del aparato de transmisión, de modo que se trata del medio de protección provocado por los músculos del martillo, sin más elementos de protección para la caja del tímpano, y por completo, inmediatamente, el nervio queda expuesto sin protección alguna.

En un audiograma normal, va a encontrarse a la vez que debe evolucionar paralelamente sobre una distancia de 4 a 20, 30 decibelios, lo que parece ser inmediatamente, desde el punto de vista del nervio, una protección. Los individuos que hemos visto en Vernon, todos sin excepción, ya no tienen esta protección. Se ha encontrado al nervio prácticamente al desnudo, inmediatamente, por encima de la zona, lo que puede estar afectado en al menos 10 decibelios, para la mayoría.

Quienes trabajan en Vernon no llevan en los túneles aerodinámicos desde un tiempo muy reciente, para que se pueda ver hasta qué punto algo, pero quienes trabajan desde hace 5 a 6 años en los túneles están muy afectados.

Parece que el nervio ya no tenga el beneficio de protección provocado por la caja y, por ello, todo el mecanismo de protección, provocado, se inmediatamente, el nervio se va a encontrar en parte alta en los dos, tres meses muy rápidamente; se ve una progresión que no hace sino la línea grave y el individuo es sordo muy rápidamente, sin que nadie se dé cuenta.

Además de ser sordos de los nervios, presentan una hiperaudición. Estos sujetos nos han interesado mucho, pues no solo no se dan cuenta, sino que muy a menudo no comprenden nada. Son sujetos que no oyen normalmente y que se han encontrado de hecho en circunstancias muy silenciosas.

Para estos sujetos, hemos efectuado un audiograma del modo siguiente: hemos hecho un audiograma de estos sujetos del modo siguiente: hemos provocado un ruido de fábrica, del orden de 30 decibelios, al mismo tiempo que hacíamos su audiograma. Inmediatamente, nos hemos encontrado ante individuos que eran absolutamente incapaces de percibir los ruidos que se les enviaban.

Estos individuos, aunque ya no oyen normalmente, son ya sordos parciales, pues son incapaces de distinguir dos ruidos procedentes de dos alturas diferentes.

Otra experiencia se ha hecho con ellos del modo siguiente: tomábamos un ruido partiendo de los agudos a 2 000 períodos, y descendíamos hacia los graves, ocupándonos de saber en qué momento el individuo sentía un cambio de tonalidad. La mayoría de ellos nos permitía descender de 12 000 períodos a 500, sin que se produjera el menor cambio. Esto es extremadamente importante: un individuo que llega a un estadio de ambliopía auditiva, parece que el nervio no se utiliza.

Además, hay 3 o 4, también de Vernon, que presentan otro hecho: el oído derecho está mucho más afectado que el oído izquierdo.

El audiograma lo demostraba claramente; estos sujetos siempre han presentado trastornos de la fonación; tenían una voz extremadamente deteriorada.

Por último, un último elemento: entre los sujetos examinados, quizá la mitad, el 50 %, son tiradores. Los tiradores examinados son tiradores de ametralladora, y a continuación los tiradores de cañón.

Los tiradores de cañón no son del todo los mismos que los antiguos, no se ha podido hacer comparación; los tiradores que se han visto son absolutamente espantosos: no queda exclusivamente ya nada. Lo que nos ha llamado la atención, sin embargo, es que su aparato de transmisión ha resultado claramente afectado mucho antes que las lesiones auditivas; hay una caída extraordinaria del aparato, de los músculos del martillo y del estribo, y además el nervio se encuentra afectado en al menos 60 decibelios; para la mayoría, ya no oyen nada.

Una vez más, es relativo, pues estos sujetos llevaban al menos 10 o 15 años de servicio.

Los casos más interesantes son los de los tiradores; estos tiradores que hemos visto presentan audiogramas que aproximamos bastante a los de los túneles aerodinámicos.

Son también extremadamente hiperauditivos en los jóvenes; sin embargo, hasta los 4 000 períodos, el nervio se va a encontrar afectado únicamente porque parece estar despojado de su medio de protección. Hasta ahora, en Vernon, nunca habíamos encontrado, salvo en algunos túneles aerodinámicos, lesiones idénticas.

Vamos a poder, en unos días, hacer ensayos de espectro: esperamos un aparato que nos permitirá descender el registro hasta los 4 000 períodos, para saber cuál es el elemento que perturba el aparato de transmisión.

Dicho de otro modo, tenemos que ver con individuos que, muy rápidamente, se ven despojados de las posibilidades fisiológicas de protección de su nervio.

En el tirador, nos encontramos en presencia de un mismo fenómeno que en un individuo al que se le impidiera la acomodación: inmediatamente la luz va a llegar a la retina e irá directamente a la retina.

Actualmente, lo pienso, el tirador no tiene el tirador interesante; por tanto, son salidos muy interesantes, en un estadio ulterior, poder provocar un disparo de ametralladora, y hacer, al mismo tiempo, el audiograma para ver qué ocurre.

No tengo la experiencia de estos individuos: ¿están en su ambiente normal?, ¿oyen de todos modos? Sí, oyen.

Se van a hacer ensayos para ver si sus audiogramas los indican en su medio ambiente; he registrado ruidos, pero lo que no tengo son ruidos de ametralladora; haría falta poder registrarlos, y mientras no se disponga de un oscilógrafo, no sirve de nada.

En todo caso, lo que es de todos modos importante es que parece —es la primera vez que he podido examinarlo— que una cincuentena de individuos que presentan una sordera mucho más cíclica, que va a aparecer del individuo del oído medio al inicio, y a continuación secundariamente de un nervio despojado que va a caer muy rápidamente. Han visto sordos que son mucho más rápidos que los sordos de sordera de calderería.

He visto a hombres que apenas tenían dos años de disparos y que ya eran sordos parciales. Desde el punto de vista humano, desde el punto de vista social, esto presenta algo importante.

Fuente: Tomatis A., «La surdité à la D.E.F.A.», Le Médecin d’usine, 1954, pp. 401-404. Acta de la intervención en el Congreso de mayo de 1954 de la Direction des Études et Fabrications d’Armement (D.E.F.A.). Documento digitalizado procedente de los archivos personales de Alfred Tomatis.