« Falamos com o nosso ouvido »

Primeira entrevista da série conduzida por Alain Gerber com o Professor Alfred A. Tomatis na revista mensal SON Magazine (Paris). Publicada no n.º 30 — setembro de 1972 — sob o título « Falamos com o nosso ouvido ». Mais do que uma entrevista clássica, este primeiro número é um retrato introdutório: Gerber narra a gênese das pesquisas de Tomatis (o primeiro paciente cantor cuja voz se quebra no palco, os Arsenais da Aeronáutica, a análise da voz de Caruso, a descoberta do ouvido diretor via Beniamino Gigli e Daniel Sorano), o nascimento do « Efeito Tomatis » comunicado à Academia Nacional de Medicina em 1957, e o do Ouvido Eletrônico («invenção feita com pedaços de barbante» que se tornou, já em 1954, o aparelho clínico maduro). Já se esboçam os grandes capítulos do pensamento tomatissiano: ouvidos étnicos, aprendizado das línguas, dislexia (« lemos com o ouvido »), e parto sônico para as crianças não nascidas à linguagem.

Revista « SON » — n.º 30 — Setembro de 1972
O papel do ouvido no desenvolvimento do ser humano
Alfred A. TOMATIS: « FALAMOS COM O NOSSO OUVIDO »
Entrevista colhida por Alain Gerber

Apresentação

Ele apazigua os angustiados, acalma os nervosos, equilibra os instáveis, ajuda a assimilar as línguas estrangeiras. Combate o esgotamento, a gagueira, os zumbidos nos ouvidos e os erros de ortografia. Faz cantar afinado, ensina a ler bem, restitui a vontade aos enfraquecidos e devolve a memória aos que a perderam. Dizem por vezes que faz os surdos ouvirem; chegou-se a escrever que tornava as crianças inteligentes…

Esse médico-milagre é o Professor Alfred Tomatis. Pesquisador, inventor, teórico, é antes de tudo terapeuta. Seu domínio, seu campo de experiência, sua paixão: o ouvido. Talvez nem tudo parta dali, mas que encruzilhada, que posto de manobra! Entre no labirinto, com Alain Gerber.

O homem e a obra

De fora, é bem difícil — quando se está diante de um currículo tão sensacional — separar a ficção da realidade. Onde começa a lenda? Onde param os poderes reais deste homem? Alguns de seus detratores não fazem concessões: nada disso é verdadeiro, ou tão pouco que é como nada! Enquanto isso, seus partidários estão prontos a jurar que ele realiza milagres. Tudo isso faz sorrir Alfred Tomatis, que não é dupla nem dos uns nem dos outros. « Comigo, diz ele, não há meio-termo: ou me tomam por um charlatão, ou pelo Bom Deus ». Mas mantém a cabeça fria. Sabe o que quer. Sabe o que vale. E mais: não há tempo a perder em polêmicas vãs. Pesquisador, inventor, teórico — seu último livro sobre Educação e Dislexia está mobilizando o interesse dos especialistas — o D^r Tomatis é antes de tudo um terapeuta. Aliviar primeiro, discutir depois. Não é preciso ser grande psicólogo para constatar que ele tem, como se diz, «os pés no chão». « Somente os fatos contam », anota em seu livro. É um princípio que pode parecer simplista, mas foi atendo-se a ele escrupulosamente que pôde fazer todas as suas descobertas. Pois Alfred Tomatis — e este é um detalhe que merece registro — é da raça dos pesquisadores que encontram.

Encontra coisas estranhas, na verdade, talhadas para deixar perplexos os ingênuos e ofender os defensores da ciência oficial, sempre zelosos em preservar como dogma as verdades de anteontem. Aos olhos de toda essa gente, ele é o homem das hipóteses delirantes e das teorias escabrosas — aquele por quem o escândalo chega! Nada pode fazer a respeito, portanto pouco se preocupa com isso. « Não sou polemista », confidencia. Prefere trabalhar e deduzir consequências sempre mais distantes da intuição que teve há muitos anos e que está na base de toda a sua obra: o homem não vive apenas «com» seus ouvidos, ele vive «por» seus ouvidos. Diz-me como escutas e te direi quem és… Te direi como sentes, como reages, como sofres, como és complexado, e como cantas, como lês, como desenhas, como pensas, como te portas!

É isto que faz tantos de seus adversários torcerem o nariz, justamente: com uma só senha, penetrar uma infinidade de domínios? É verdade que cumpre desconfiar das soluções integrais, das panaceias. Mas para alguns, a única inquietação vem do fato de que Tomatis pisa em seus canteiros! E é um fato: ele não respeitou as reservas particulares. Infringiu tabus. Enfim, ele incomoda, Alfred Tomatis. Mas a ele, aparentemente, isso pouco incomoda! Como Sigmund Freud, cujas concepções ele evoca de bom grado, pensa que um cientista tem deveres para com a sua ciência, que bem valem sacrificar algumas suscetibilidades mais ou menos bem colocadas.

O primeiro paciente cantor

« No princípio, recorda ele, eu era otorrinolaringologista. Mas era também filho de cantor. Tudo partiu daí. Um amigo de meu pai, também cantor, veio um dia me procurar: embora artista de grande classe, cantava desafinado. Trazia o diagnóstico de um ilustre fonoaudiólogo vienense que lhe havia encontrado a laringe distendida. Ataquei essa lesão por todos os meios. Durante dois anos, tentei retesar suas cordas vocais. Por fim, achei que tinha conseguido: a voz recobrou sua justeza. Mas, pouco depois, meu cliente estrangulou-se em cena! Sofri o mesmo fracasso com outro cantor algum tempo depois. »

Outros poderiam ter ficado para sempre enojados da reparação das laringes distendidas; o D^r Tomatis, ele, tira disso uma lição. A laringe, supõe, certamente não é o que faz cantar afinado ou desafinado. Restava determinar qual era o órgão culpado…

Nos Arsenais da Aeronáutica

« Naquela época, eu dirigia o laboratório acústico dos Arsenais da Aeronáutica. Examinava as pessoas que haviam tido a audição comprometida trabalhando nas bancadas de teste dos supersônicos, para saber se cabia indenizá-las. Tive a ideia de testar a audição dos dois cantores e percebi que, em um caso e no outro, apresentava falhas. Falhas que lembravam estranhamente o que eu havia observado nos funcionários da Aeronáutica. Perguntei-me então se eles não estariam estragando o ouvido cantando. No início era uma hipótese aberrante, mas revelou-se fecunda. »

« A emissão vocal de uma pessoa normal jamais ultrapassa oitenta decibéis, mas um cantor profissional médio, a um metro, faz pelo menos noventa decibéis. Um grande tenor faz cento e dez, cento e vinte, cento e trinta! O que dá cerca de cento e cinquenta decibéis dentro do crânio. Ora, um ATAR no solo faz cento e trinta e dois decibéis: não há a mesma energia, mas há a mesma intensidade de saída. Era pois lógico pensar que, se esses cantores cantavam desafinado, é porque haviam quebrado seu ouvido. Concluí que um sujeito só reproduz vocalmente o que é capaz de escutar. »

O nascimento do « Efeito Tomatis »

Este fenômeno, que em 1957 foi objeto de uma comunicação à Academia Nacional de Medicina, é hoje conhecido sob o nome de « EFEITO TOMATIS ». Sua formulação científica mais simples é a seguinte: « A laringe só emite os harmônicos que o ouvido pode escutar ». Mas aquele que o descobriu diz por vezes, de maneira mais lapidar: « Falamos com o nosso ouvido ». Já é uma pequena revolução. Mas Tomatis não para por aí. Decide agora fazer o caminho no sentido inverso. Analisando as gravações de grandes tenores desaparecidos, pensa, deveria poder ter uma ideia de como ouviam em vida. Consegue assim estabelecer a curva de audição de Caruso.

Só que ele sabe demais: uma teoria construída sobre as costas de um morto que não está mais ali para se defender não apresenta todas as garantias científicas indispensáveis. Felizmente, seus pais são íntimos de outro grande da arte vocal: Beniamino Gigli. Alguns anos antes, calculou sua curva de audição. Comparando-a com a curva obtida a partir dos discos, constata uma coincidência perfeita. É mais um ponto adquirido; outros virão.

O ouvido diretor

Se tomarmos um cantor e examinarmos sua curva auditiva, percebemos que o controle que ele exerce sobre a voz por meio dos ouvidos não é de mesma qualidade à direita e à esquerda. De fato, se, durante o canto, lhe fazemos perder o controle da audição do lado esquerdo — por um deslumbramento ou injetando ruído — o ouvimos cantar sempre tão bem. Canta até melhor! Em contrapartida, se atacamos seu ouvido direito, ele perde muitas de suas possibilidades. O mesmo se passa com os músicos. « Quando toco no ouvido direito de Francescatti, parece que ele tem um pedaço de madeira na mão em vez de um Stradivarius. »

A conclusão que cabe tirar é que o ouvido direito é diretor. Isto significa que é ele, e só ele, capaz de assegurar o controle auditivo e o controle vocal. Se impedirmos realmente um músico de escutar à direita, ele se torna incapaz de seguir o tempo; nas mesmas condições, a voz do cantor engrossa, embacia, perde a justeza. Acontece até de o sujeito começar a gaguejar! « É aliás interessante notar que em toda a minha carreira só encontrei um único cantor canhoto, e ainda assim não estou certo de que ele o fosse realmente. »

É uma das grandes ideias de Alfred Tomatis: em todas as civilizações, os canhotos foram a exceção. O interesse de um indivíduo, no combate que leva por sua adaptação ao mundo, é ser destro. Não só da mão e do pé, mas da audição, da fala e do pensamento! « É preciso ser destro até a esquerda », gosta de repetir.

De Caruso ao Ouvido Eletrônico

Se um cantor começa a cantar desafinado, é portanto sobre o ouvido direito que recairá a reeducação. Resta saber como proceder. Mais uma vez, Caruso será chamado a contribuir. O D^r Tomatis constata que seu ouvido apresentava uma característica muito particular: permitia-lhe escutar essencialmente os sons de boa qualidade, e quase nada dos maus. Por que não tentar dar às pessoas lesadas em sua audição o ouvido do célebre cantor? Isto pode ser feito graças a um fone que se adapta ao crânio do sujeito. « O resultado é imediato: ele se torna eufórico, tem vontade de cantar, tudo volta a ser como antes. O problema está aí, justamente. Como tornar permanente esta melhora espetacular mas fugaz? »

Era preciso inventar uma máquina que permitisse ao sujeito aprender pouco a pouco a auto-controlar-se como escuta um grande profissional da voz. As pesquisas conduzidas nesse sentido levaram progressivamente à elaboração do aparelho adequado. « Uma invenção feita com pedaços de barbante! » reconhece o Doutor sorrindo. Improviso, de fato. A coisa funcionava manualmente por meio de interruptores ruidosos que constituíam em si mesmos um obstáculo à cura. Os primeiros resultados, contudo, não eram desencorajadores. E mais: a invenção iria beneficiar-se de todos os progressos da tecnologia.

Já em 1954, graças à introdução de báscula eletrônica, esse ouvido artificial já estava em condições de funcionar de maneira satisfatória. Hoje leva o nome de « Ouvido Eletrônico de Efeito Tomatis »; mas isso, não é ao D^r Tomatis que se deve. « O Ouvido Eletrônico, escreve ele, permite criar um condicionamento que obriga o ouvido a adquirir sua postura de escuta, por tensão timpânica, graças a uma regulação dos dois músculos da caixa do tímpano, músculos do martelo e do estribo, que asseguram pelo jogo de adaptação de impedâncias a passagem do som no ouvido interno, lugar onde se faz a análise no nível do primeiro relê celular de decodificação da codificação verbal. Comporta, em particular, dois canais conectados por uma báscula eletrônica que conduz o sujeito de uma audição mal acomodada a uma audição adaptada, ao mesmo tempo que um outro jogo de portas eletrônicas libera preferencialmente o canal auditivo direito, o que não quer dizer que o canal esquerdo seja eliminado, como se poderia crer, mas significa simplesmente que ele não assegura a mesma função de vigilância à escuta. »

O conjunto é completado por um microfone, fones de ouvido, amplificadores que atuam sobre os dois canais, e uma fonte sonora constituída na maioria das vezes por uma fita magnética gravada e montada em um gravador de grande qualidade. O tratamento prossegue durante dez minutos. No segundo dia, durante vinte minutos. Ao final de um mês, o sujeito emite sons de vocalista profissional porque está condicionado a auto-escutar-se como escuta um homem cuja audição é particularmente adaptada.

De Daniel Sorano à gagueira

No princípio, contudo, tratava-se apenas de ajudar cantores a permanecer ou voltar a ser senhores de sua arte. O uso da máquina era portanto bastante restrito. Foi um acaso feliz que faria seu inventor entrever toda a extensão de suas possibilidades.

« Um dia, conta ele, um grande comediante veio me ver porque havia perdido a voz. Tinham-no encaminhado a mim porque era um antigo cantor. Eu não sabia nada sobre a voz dos comediantes. Agi pois como para um cantor: impus-lhe o ouvido de Caruso. Ele começou a falar de modo extraordinário e logo tudo voltou ao normal. Hoje esse comediante desapareceu mas ainda se recorda a beleza de sua voz: era Daniel Sorano. »

« No decorrer do tratamento, suprimi-lhe o ouvido direito para ver o que iria acontecer: vi-o começar a gaguejar diante de mim. Em boa lógica, perguntei-me se os gagos não eram simplesmente pessoas que haviam perdido o ouvido diretor. Animado por essa hipótese, pude aliviar alguns. Felizmente, houve quem resistisse ao tratamento. Esses fracassos me provaram que ainda me restavam muitas coisas a compreender. Perseverei pois. »

A partir daí, pequenos achados e grandes descobertas vão se precipitar em ritmo acelerado, encadeando-se uns aos outros como os elementos de uma demonstração bem conduzida.

Os cantores venezianos e os ouvidos étnicos

A força do D^r Tomatis é não se contentar com o que tem. É preciso sempre que ele leve ao extremo as consequências de suas observações e de suas teorias. Em 1954, vários cantores venezianos vêm consultá-lo porque não conseguem pronunciar o «r» italiano. Dizem todos «l». Ora, conseguem corrigir esse defeito quando se os condiciona a auto-escutar-se como Caruso. « Pensei que se eles eram mudos no que diz respeito a uma única letra, é porque eram surdos a essa letra. Perguntei-me então se não havia uma seleção auditiva própria aos venezianos. E se havia uma própria aos venezianos, devia haver uma própria aos milaneses, uma própria aos napolitanos, etc. » Assim nasceu a ideia de que, através do espaço, os diferentes grupos humanos tinham cada um um ouvido bem particular caracterizado por sua faixa de seletividade. Estudos mais aprofundados haveriam de confirmar essa hipótese.

Tomatis constatou, por exemplo, que o ouvido italiano inscrevia sua seletividade entre 2 000 e 4 000 hertz, enquanto o do ouvido francês se situava entre 1 000 e 2 000 Hz… Daí a imaginar que essa disparidade era a causa das dificuldades encontradas no aprendizado das línguas estrangeiras, havia apenas um passo. Foi rapidamente dado. Experiências mostram que certas crianças, hábeis em todas as matérias e nulas em inglês, são de fato surdas a essa língua, em razão de uma seleção auditiva particularmente «estreita». Pode-se libertá-las dessa surdez ensinando-as a escutar como escuta um inglês.

« Lemos com o ouvido » — a dislexia

Os resultados são tão espetaculares que nosso pesquisador é chamado em socorro para montar laboratórios de línguas… Nova reviravolta: as crianças assim tratadas, não apenas se tornam bons anglicistas, como apresentam super-desempenhos nas matérias em que já brilhavam anteriormente! Os pais vêm felicitar Tomatis e este observa que uma frase volta regularmente em seus comentários: « Meu filho lê agora muito melhor! »

Não é preciso mais para que se esboce uma nova teoria. É uma das mais surpreendentes de todas, uma das mais difíceis de engolir para os espíritos céticos. Está toda contida nesta fórmula paradoxal: « lemos com o ouvido ». « Sim, comenta Alfred Tomatis, o ouvido é a via régia da linguagem. Como escrevi em meu livro, o sinal escrito não é nada em si senão um som a reproduzir e não parece extravagante comparar a escrita a um registro sonoro. A escrita aparece seguramente como a primeira “fita magnética”; é esse armazenamento de sons que o gênio humano soube fixar pela primeira vez na história das civilizações… O ouvido é um órgão cujo pavilhão está aberto a tudo o que é linguagem. Mesmo quando essa linguagem é escrita! »

Imediatamente, nosso pesquisador entrevê uma aplicação prática dessa ideia: o tratamento dos disléxicos, que são um milhão e quinhentos mil na França. Já mais de doze mil deles foram reeducados graças ao Ouvido Eletrônico. E o mais belo é que os resultados superam as esperanças! Não apenas a criança progride na leitura, mas fala melhor, memoriza melhor, concentra-se mais, é mais dinâmica, mais equilibrada, parece mais feliz de viver.

O parto sônico

É, segundo Tomatis, que o indivíduo é uma unidade e que não se toca no ouvido sem tocar no ser inteiro, porque o ouvido é o órgão direcional por excelência. Faz-nos comunicar com o mundo circundante, com os outros e também com nosso próprio Eu. É possível que ele veicule a relação afetiva fundamental entre uma mãe e seu filho, quando este ainda banha no meio uterino. Que a comunicação começa bem antes do nascimento, era o que os psicanalistas já haviam evidenciado. Alfred Tomatis toma o bastão. Lança a hipótese de que « quando a relação não se realizou entre a mãe e o filho in utero, a linguagem corre o risco de não ser engatada, e mesmo por vezes de não existir ». A criança não nasceu para a linguagem. Pode-se remediar isso realizando — experiência fantástica que ressoa com todos os mitos da ficção científica — um « parto sônico »: a passagem da audição em meio aquático (a do embrião imerso no líquido amniótico) à audição em meio aéreo. Nessas sessões espantosas, vê-se a criança «renascer» no sentido próprio do termo.

Centros da Linguagem pelo mundo todo

Depois disso, não há que se espantar que acusem Tomatis de bancar o mago, de sucumbir à tentação do aprendiz-de-feiticeiro. Evidentemente, ele ofende o senso comum chinelado de palha o homem que faz parir, ler, falar, cantar e sorrir pelo ouvido! Que pretensões! De resto, não é impossível que o progresso do conhecimento venha a invalidar algumas de suas visões mais originais. É o destino de todos os cientistas: a verdade jamais está acabada. Mas que importa, já que ele imagina, já que ele inventa, já que ele formula questões, já que ele abre pistas, já que ele sacode a apatia dos mandarins! Que importa, já que ele cura pessoas!

De toda forma, não deve nada a ninguém. Suas pesquisas, ele as financiou ele mesmo, com o dinheiro que lhe rendia seu consultório. Hoje, dirige, no 68 do boulevard de Courcelles, um Centro da Linguagem que atende seiscentos doentes. Cada uma de suas máquinas pode tratar de dez a vinte pessoas por dia. Há outros centros na província e no exterior: na Bélgica, na Alemanha, no Canadá e até na África do Sul.

O que mais o aborrece é que a propagação de suas ideias seja tão lenta e penosa. Mas, para dizer a verdade, ele dificilmente tem tempo para cuidar de promoção. Há coisas mais urgentes a fazer. Dizem que dorme muito pouco: não se vê. O que se nota, ao contrário, é a magnífica coleção de telas abstratas que adorna suas paredes. Alfred Tomatis também tem olhos para ver. Sobre a mesa onde faz suas refeições, vegetais crus, queijo, frutas. Nada de carne. Tampouco fuma. « Não sabia que isso estraga o ouvido? » pergunta, falsamente ingênuo, antes de fechar sua porta.

Lugar desta entrevista na série

Esta entrevista é a primeira de uma série de quinze publicada mensalmente por Alain Gerber na revista SON Magazine de setembro de 1972 a dezembro de 1977. Para o sumário completo e o acesso às outras entrevistas, ver o artigo-mãe da série.

Fonte: Alain Gerber, « O papel do ouvido no desenvolvimento do ser humano — Alfred A. Tomatis: Falamos com o nosso ouvido », SON Magazine n.º 30, Paris, setembro de 1972. Digitalização: Christophe Besson, junho de 2010.